— Только не говори, что собираешься ее взломать, — нахмурился Портер. — Слушай, если инспектор узнает, мне конец. Он и так всю плешь проел лекциями о необходимости соблюдения протокола!
— В самом деле? — обернулся я к детективу. — Был повод?
Алан пожал плечами и пробурчал:
— Живой же человек…
— Ладно, живой человек, подсоби, — попросил я и отдал напарнику штуцер, но только начал возиться с монтировкой, как дверь слегка подалась. Тогда я попросту дернул за ручку. — Это не мы, так инспектору и скажи, — тихонько рассмеялся я, разглядывая вывороченный замок.
— Изнутри с разбегу ударили, — решил Портер.
— Полагаю, теперь мы в своем праве. Взлом и порча городской собственности налицо.
— Не нравится мне все это, — пробурчал детектив, возвращая штуцер.
— Работа такая, — отмахнулся я и первым начал спускаться по уходящим во тьму ступенькам. Луч фонаря прыгал по голым бетонным стенам, и от его неровного мельтешения вновь разболелась голова.
Лестница привела нас в пустое подвальное помещение; Алан Портер остановился на последней ступеньке и удивленно присвистнул.
— Почему-то я представлял себе театральный подвал немного по-другому, — пробормотал он.
— Театральный подвал должен быть намного больше, — согласился я с ним и направился к открытой клети грузового лифта. — Возможно, это запасник реквизита.
Алан внимательно осветил пол и стены и сообщил:
— Крови больше не видно.
— Это еще ни о чем не говорит, — пожал я плечами и шагнул в лифт. — Поехали!
— Думаешь, он под напряжением? — удивился детектив, но все же присоединился ко мне.
Я перевел рубильник в верхнее положение, где-то наверху раздался надсадный гул, и клеть подняла нас в складское помещение.
— Пустышка, — вздохнул Алан, когда луч фонаря пробежался по запорошенному цементной пылью полу. — Здесь точно никто не ходил.
— Ладно, едем вниз!
Я переключил рубильник, и клеть под жуткий скрип опустила нас обратно.
— Вот и все, — разочарованно протянул Портер, выходя в запасник реквизита.
Я перевел рубильник в верхнее положение и выскочил вслед за детективом, прежде чем клеть начала подниматься.
— Ты чего? — удивился Алан.
Ничего не ответив, я спрыгнул в неглубокую шахту, заметил потеки крови на полу и принялся обстукивать монтировкой дощатые стенки. Вскоре одна из них отозвалась глухим стуком.
— Здесь пустота, — сообщил я детективу.
— Уверен?
— Посвети!
Положив штуцер под ноги, я просунул загнутый конец монтировки в щель, надавил и без особого труда выворотил щит, сколоченный из подогнанных друг к другу досок.
— Это что еще за катакомбы? — опешил Алан, осветив металлическую лесенку, уходящую куда-то во тьму. — Совсем мне это не нравится.
— А вот сейчас и проверим. — Я поднял штуцер и спустился вниз. — Чисто! — крикнул детективу, оглядев небольшую комнатушку с единственным выходом.
Портер присоединился ко мне, повел фонарем и недоуменно фыркнул:
— Что за чертовщина? В театре это откуда?
Я ничего не ответил. Я закрыл глаза и прислушивался к голосам в голове. Скорее даже шепоткам, призрачным и едва уловимым.
Вечность пыталась дотянуться до меня, и это было совсем нехорошо.
— Виктор! — повысил голос Портер.
— Тише! — приложил я к губам указательный палец. — Знаешь, Алан, что самое забавное?
