А во-вторых, сегодня мне исполнилось двадцать семь лет. Событие, может, и не столь значимое, как процесс над всемирным убийцей, но лично для меня – и всех моих близких (да, близких, а ведь совсем недавно я был уверен практически в полном своем одиночестве) – оно ничуть не менее, а может, и более важно. По сему случаю в усадьбе Алекса, куда мы вернулись, ожидались гости.
Причесываясь после душа, я не мог отделаться от стойкого ощущения deja vu[24]. Сегодня, как и одиннадцать месяцев назад, за праздничным столом усадьбы будут присутствовать две семейные пары. И обе женщины беременны на очень и очень позднем сроке. Только теперь это будет семья Макса и моя.
А тогда, на юбилее Алекса… Я вспомнил стремительные пальцы Вероники над рояльными клавишами. Вспомнил едкую иронию Германа. Нежную улыбку Веры, рассеянный взгляд Валентина… Никого не осталось. Жива только Вероника, но и это – чистая формальность. Узнав о том, какую роль в деяниях Корпорации играла ее подруга Эдит, Вероника даже не могла спрятаться за спасительным «это все вранье». Кем-кем, а дурочкой она никогда не была. Очень может быть даже, что в ней пробудилось чувство собственной вины. Во всяком случае, не оправившись толком от двухнедельной нервной горячки, она стремительно (так же, как играла) решила отказаться от мира и постриглась в монахини. Изредка она играет на органе, и тогда в собор собирается чуть не весь город. Алекс, укрывшись от любопытных взглядов где-нибудь за колонной, слушает ее игру, прикрыв глаза и, по-моему, ему кажется, что он опять слышит хор, в котором поет его Виктория.
Вскоре после ареста Ройзельмана Алекс усыновил меня официально. Надеюсь, это хоть на каплю сможет компенсировать ему потерю детей. А для меня он всегда был отцом, разве что понял я это лишь сейчас, глядя в прошлое.
Эдит, после долгих консилиумов и споров, все же признали невменяемой. Я все еще спорю сам с собой, удовлетворяет ли это мою жажду возмездия или наоборот. С одной стороны, в ее случае смертная казнь кажется безоговорочно необходимой. С другой, существование в спецрежимной психиатрической клинике во власти неутолимых мучительных страстей и неудовлетворенной тоски по реваншу – не есть ли эта бесконечная пытка самое справедливое воздаяние? Потому что всю здравость рассудка, всю чудовищную рациональность, с которой Эдит совершала свои кровавые дела, весь этот остаток разума она сохранила. Но падение кумира, его проигрыш ввели ее в абсолютный неадекват. Она на полном серьезе провозглашает божественную природу Ройзельмана (и свою заодно) и страстно проклинает всех за то, что мешают их воссоединению.
Воссоединение им, к счастью, не светит. Вменяемость самого Ройзельмана сомнений не вызывала, и, думаю, не пройдет и двух дней, как он будет мертв. А на Земле станет почище.
Правда, его патрон, Гарри Фишер, все-таки ухитрился выкрутиться. Хотя и весьма дорогой ценой – его империи пришел конец. Потеря репутации плюс компенсационные выплаты миллионам пострадавших от Программы угробили Корпорацию быстро. Помогли, разумеется, и конкуренты, вроде концерна Байера. В сухом остатке от тандема Фишер – Ройзельман осталось несколько прекрасных разработок в области ортопедии, фармацевтики и технологии 3D-производства трансплантологических материалов. Сам Фишер заработал инсульт и теперь может двигаться лишь с помощью одной из собственных разработок – динамического экзоскелета для паралитиков.
Насколько быстро окружающий мир лег под Корпорацию, настолько же быстро он вернулся к «докометному» status quo[25]. Сверхдержавы вновь до хрипоты ругаются между собой в ООН. Курсы валют скачут туда-сюда. Аналитики, в ужасе округляя глаза на нефть по тридцать долларов за баррель, уверяют, что завтра будет по сто (и наоборот). На Ближнем Востоке гремят взрывы, а террористическая организация, именующая себя «Дети Аль-Кайды и Бока Харам» позавчера захватили лайнер с избавляющимися от невроза экс-участницами Программы из высшего общества. Некоторые женщины, если у них нет надежды родить ребенка естественным путем, пользуются аппаратами АР.
Мне это все кажется немного странным (неужели так легко воздействовать на человеческое сознание?), но не более того. Откровенно говоря, теперь я просто радуюсь каждому дню, проведенному с Марией и нашими детьми. С еще не родившимся Александром и удочеренной нами Ольгой, дочерью Веры. Очень смышленый ребенок – ей нет еще и года, но она уже ходит и говорит, точнее, пытается. «Мама, папа, деда и дай» – вот и весь ее лексикон на сегодня. Хотя…
Мы с Марией и детьми живем у Алекса по его настоятельной просьбе. Он мотивировал это «производственной необходимостью»: мы с ним вдумчиво изучаем «наследство» Ройзельмана, особенно в той части, что касается искусственного вмешательства в человеческий геном. С одной стороны, это надежда на победу над генетическими и наследственными заболеваниями, с другой – очень и очень опасное направление (человечество не застраховано от новых ройзельманов, которые возомнят себя всемогущими). В общем, работы очень много. Но я думаю, что истинная причина приглашения таится в другом. Алекса гнетет одиночество, терзает неутолимая боль утрат и, как мне кажется, чувство собственной в них вины.
Впрочем, Максу не намного легче. Анна умерла в конце февраля, так что он едва сумел отыскать ее могилу. Зато в процессе
