– Полагаю, после этих слов начнется новое избиение младенцев. К счастью, сейчас не первый век нашей эры, да и «иродов» маловато, нынешние правители безвольны и нерешительны – так что детей Программы уцелеет более чем достаточно. И уж точно вы никогда не найдете среди них и не уничтожите моего собственного Иисуса. Того, кто завершит начатое.
Придет время, и семена, брошенные мною, вырастут, и тогда наступит время моего настоящего триумфа. И мне совершенно безразлично, увижу я это или нет. Я горжусь! Я сделал то, что хотел: изменил мир и усовершенствовал Человека. Не из ребра, а из костей конечности я делал новых людей. И не только «ев», но и «адамов». Теперь я Бог.
Зал, кажется, затаил дыхание. Или это казалось нам, затаившим дыхание перед гигантским телеэкраном, с которого – глаза в глаза – глядел на нас безумец:
– Сейчас я уйду, но перед этим не могу удержаться от одной маленькой личной мести. Макс, я знаю, что ты видишь меня. Так вот, Макс. Ты ведь знаешь, как ты появился на свет? Как Анна была безутешна после гибели мужа? Она все бы отдала, чтобы заполучить ребенка от мертвеца. А мне – мне хотелось, чтобы именно она стала первой участницей еще не Программы – эксперимента! В память о тех днях, когда мне казалось, что я люблю ее. И я сказал, что немного генетического материала Эрика сохранилось.
Он сделал паузу. На Макса страшно было смотреть.
– Конечно же, я солгал, – продолжал Ройзельман как ни в чем не бывало. – Но она мне поверила. Кстати, если бы я применил чистый партеногенез, так называемое «девственное размножение», ты был бы девочкой, точным клоном самой Анны. Правда, я не уверен, что в биокопировании есть хоть какой-нибудь смысл, ведь прогресс обеспечивается вариативностью, которую, в свою очередь, гарантирует именно половой процесс размножения – одна особь из двух исходных клеток. Но, разумеется, генетического материала Эрика у меня не было. Поэтому – отчасти из лени, отчасти по другим причинам, о которых я не хочу говорить – я использовал свой собственный генетический материал. Ну и слегка подкорректировал, улучшил, так сказать, и усовершенствовал исходники, именно поэтому ты получился такой… способный. Но это как раз пустяки. Подумай о другом: ты – продукт соединения генов Анны и моих. Перевожу для неучей: я – твой отец.
Рита сжимала руку Макса так, что под ее пальцами его кожа явственно побелела.
А Ройзельман, хотя и не мог видеть произведенного эффекта, очевидно, был абсолютно доволен. Он слегка щурился и презрительно улыбался, высокомерно глядя в камеру.
– Ну вот, мое последнее слово почти завершено. Вердикт присяжных предрешен. Я готов. И не боюсь вашего мелкого и мелочного суда…
Камера переместилась, крупно показывая левую руку Ройзельмана, на которой видна была небольшая, сантиметра четыре, царапина. Или, скорее, разрез – из него крупными каплями сочилась кровь. В правой руке блеснула ампула. Охранники кинулись к решетке, ограждающей скамью подсудимых, но Ройзельман одним быстрым движением бросил ампулу в рот и, видимо, языком переместил ее за щеку. Охранники застыли на месте.
– Не надо меня останавливать, ведь я сделаю за вас вашу работу, – кривовато улыбнулся Ройзельман. Говорил он теперь чуть невнятно, видимо, ампула за щекой немного мешала. – Вы сможете уже сегодня разобрать меня на органы. Но если вы так верите в свою мораль, то исполните последнюю просьбу приговоренного – не надо, чтобы в моем теле копались прозекторы. Впрочем, я не верю в то, что вы выполните мою просьбу. Но вот во что я верю – нет, я это знаю! Я помню, каким было человечество до начала моего эксперимента. Сейчас вам кажется, что все вернулось назад, но это иллюзия. Ясно вам? Иллюзия. Не обманывайте себя. Мир стал другим, и таким, как раньше, ему уже не быть.
Он улыбнулся:
– За ваш успех, дети Ройзельмана! – и сжал зубы.
Так, улыбаясь, он простоял еще две или три секунды. Затем упал грудью на решетку и сполз по ней на пол.
Но на лице его застыла улыбка.
Это было в самом деле жутко. Но – я обвел глазами тех, кто сидел сейчас рядом со мной, – в каждом из взглядов был не только страх. В каждом взгляде светилась решимость. И сила.
Мы победили один раз – когда Корпорация выглядела всемогущей, а мы сами казались маленькими и слабыми. Мы победили тогда – значит, если придется, мы победим снова.
– Вот же подонок! – воскликнула неукротимая Рита. – Теперь на
– Не начнется, – поспешил успокоить ее Макс. – Как бы ни был хитер Ройзельман, что бы он там ни сочинял, человечество слишком разумно, чтобы начать истреблять детей только потому, что какой-то маньяк объявил их его могильщиками. Не первый век,
