Эмми прошла вперед и присела на скамью, аккуратно расправив платье.
— Будьте уверены, мисс Бьюмонд, — Джеймс опять улыбнулся и грациозно поклонился, по-джентельменски положив одну руку на грудь, а вторую спрятав за спиной, — я позже еще немного потолкую с ним. Мистеру Грифиту не помешает получить пару дельных советов.
Девушка улыбнулась в ответ.
— Он же не виноват, что влюблен… — Эмми подняла глаза, чтобы увидеть реакцию виконта на ее слова. На его лице было начертано откровенное негодование. Может, он ревнует?
«Влюблен…» — пронеслось в голове Джеймса. Как же малышка ошибается! А он даже не вправе сказать ей об этом, иначе она может неправильно его понять.
Она умолкла, глядя на него своими большими янтарными глазами.
Наступило неловкое молчание. Нарушая тишину первой, Эмми еле слышно сказала:
— Пожалуй, я лучше вернусь в зал, мои сестры, наверно, переживают, куда я исчезла…
Виконт согласно кивнул и подал ей руку. Девушка вложила свою маленькую ладонь в его теплую руку и поднялась. Небольшая дрожь волнения окатила ее с ног до головы. Сделав шаг вперед, она вдруг споткнулась, запутавшись в подоле платья, и точно упала бы, однако сильные руки ловко подхватили ее.
Все вокруг стихло… или это только так казалось? Она была в такой близости от него, что он мог ощущать учащенный стук ее сердца. Теплое дыхание обжигало шею. Ее уста оказались в опасной досягаемости его губ.
Эмми робко подняла глаза — взгляд его пронзительно синих глаз был устремлен на нее.
— Опять я вас спасаю, — шепнул Джеймс и импульсивно легонько коснулся ее манящих губ.
Он сразу понял, что это было ошибкой. В тот самый миг здравый смысл покинул его. Оторвавшись, он взглянул на нее затуманенным взором, но не увидел и тени сопротивления на ее нежном личике.
Джеймс провел большим пальцем по щеке, погладил атласную кожу и начал медленно приближаться к ее губам, словно давая ей шанс передумать.
Дыхание Эмми замерло. Казалось, что сознание тоже вот-вот покинет ее. Всю свою жизнь она ждала этого момента, прокручивая его в воображении миллион раз. Губы Джеймса, наконец, прикоснулись к ее губам и начали медленно по ним скользить. Он целовал ее не торопясь, нежно и легко. Ее первый поцелуй был прекрасен.
Его губы оказались на вкус именно такими, какими она себе их представляла. Сладкие и мягкие, нежные и настойчивые одновременно, они сводили с ума.
Осознание того, что она отвечает ему, окончательно лишило его рассудка. Тело Эмми обмякло в его руках, и он, почувствовав это, стал настойчивее. Их губы сливались все сильнее, в извечном желании стать одним целым. Она ловила каждое его прикосновение, а он упивался сладким нетронутым нектаром.
Вселенная исчезла, мысли улетучились. Казалось, остались лишь Джеймс и его нежные теплые губы. Странный жар разливался
