Гнутая монетка

– Приятно познакомиться, – вежливо сказал он.

Иви поймала его взгляд, и он широко улыбнулся. Вэлиан шагнул вперед.

– Ты знаешь, зачем мы пришли. – Он кивнул на Иви и Себа. – Им требуется что-нибудь, чем можно защищаться, но что не привлечет внимания в обычном мире.

Рукастый Джонни почесал чумазый подбородок, рассмотрел Иви и Себа с головы до пят и нырнул во мглу за своей спиной. Вскоре он вернулся с тремя свертками из грязного муслина, перевязанными бечевкой.

– Это для парня. – Он протянул Себу самый большой сверток, узкий и длинный, словно там была линейка. – Не слишком изящно, но, если на тебя нападут, урон будет значительный.

Себ взял сверток и принялся крутить его в руках, вид у него при этом был смущенный и напуганный.

– А ты, малая, будешь половчее… – прищурился он, глядя на Иви. – Может, тебе что-нибудь поменьше? Или что-нибудь быстрое и смертельное?

Смертельное? Иви поверить не могла, что он это сказал. Ей же всего одиннадцать. Зачем ей смертельное оружие? Хотя, если придется снова встретиться лицом к лицу с селки, оружие не помешает.

Упырь покосился на Вэлиана.

– Пожалуй, лучше будет что-то… с чем ты уже знакома. – Он протянул ей меньший из оставшихся свертков. Круглый и довольно тяжелый, как мяч для крикета. – Ну а это тебе… – буркнул он и сунул третий сверток Вэлиану.

– Но ведь я ни о чем не просил, – возразил тот. – Оружие нужно только им.

Рукастый Джонни поднял перчатку.

– Знаю, знаю, но ты сам все поймешь, когда увидишь, что я им дал.

– Что ты задумал, Рукастый? – недовольно протянул Вэлиан.

– Я запишу это на твой счет, идет? Отлично. Обойдемся без рукопожатий. – И Джонни быстро исчез во мгле.

Иви следила, как он растворяется во мраке. Если он и в самом деле мертвый, то, наверное, торгует в Лундиноре десятилетиями, а то и веками.

– Мистер Рукастый… постойте! – воскликнула Иви, стараясь справиться с дрожью в голосе.

Тот остановился, когда видимым оставалось только его лицо.

– В чем дело?

Иви сглотнула.

– Хотела у вас спросить. Вы не знаете, что такое Большой Необычный Товар?

Рукастый Джонни склонил голову набок.

– Кое-что слышал. Это реликвия, и очень древняя.

– А вы не могли бы нам… о ней рассказать? – спросил Себ, шагнув вперед. – Хоть что-нибудь. Это очень важно.

– Увы, не могу. – Рукастый Джонни подмигнул, его лицо исчезло во мраке, остался только рот. – Придется спросить кое-кого постарше, – шепнул он. – А мне всего пятьсот сорок два.

Глава 25

Колокол на прилавке возвестил об их приходе.

– Мисс Иви Спэрроу! Мистер Себастьян Спэрроу! Мистер Вэлиан Кай! – Сделав паузу, он гаркнул во всю мощь: – ЭТЕЛЬ!

Из кладовой донесся лязг металла, а потом звук, как будто там двигали что-то тяжелое.

– Ага! – Этель показалась на пороге. На ней был перепачканный ситцевый фартук, в руках клок ваты, пропитанный чем-то желтым. Иви уловила запах химикалий. Наверное, Этель полировала колокола.

– Решился показаться мне на глаза, да, Кай?

Вэлиан, волоча ноги, подошел к прилавку. Колокола на стенах тут же принялись болтать о нем всякие гадости. Иви изо всех сил старалась не смеяться, Вэлиан и так всю дорогу ругал ее, и усугублять ситуацию ей не хотелось.

Иви настояла на том, чтобы зайти к Этель. Себ оказался прав, Большой Необычный Товар – действительно вещь с историей, которая тянулась в глубину веков. Иви трудно было представить что-то старше пятьсотсорокадвухлетнего Рукастого Джонни, но подозревала, что Этель может быть в курсе. Она обошла магазинчик, внимательно рассматривая колокола. Некоторым из них было больше тысячи лет.

Пока Этель заваривала чай, ребята уселись за стол, разложив свертки, полученные от Рукастого Джонни. Колокольчики