Гнутая монетка

оживленно болтали между собой, вдохновенно сплетничая обо всем – от платка хозяйки до сегодняшних покупателей. На стеклянных полках Иви заметила несколько колоколов, на которые не обратила внимания в прошлый раз. Особенно ее заинтересовали два матово-черных, вырезанных, как ей показалось, из каменного угля. Надпись на табличке гласила: КОЛОКОЛА ДЬЯВОЛА.

– Чертовы селки! – выругалась Этель. – Вообще-то против мертвецов я ничего не имею, но селки мне никогда не нравились: слишком зубастые.

Она вышла из кладовой, держа в руках поднос, и испытующе посмотрела на Вэлиана.

– Но, тем не менее, это не повод давать детям оружие. – Она поджала губы и с любопытством взглянула на свертки. – Ну… давайте-ка посмотрим, что там.

Этель поставила чашки на стол, а Иви начала развязывать бечевку на своем свертке. Себ последовал ее примеру.

– Круто, – воскликнул он, увидев содержимое. – Кажется, этот мертвец отлично меня знает!

Барабанные палочки. Деревянные. Себ с опаской взял их в руки.

– Интересно, что они умеют?

Иви посмотрела на свой сверток. В нем оказалось ярко-розовое йо-йо, с помощью которого она сражалась с селки. Она обернулась к Вэлиану.

– А я думала, это твое…

– Раньше было. – Он смотрел на свой сверток. – Наверное, в качестве компенсации я получил вот это…

– Вот это да! – закричал Себ. – Иви, смотри!

Он барабанил в воздухе над прилавком. И каждый удар громким стуком отдавался в другом конце помещения: жалюзи на окне грохотали, словно по ним кто-то молотил.

– Круто! Теперь я могу двинуть кому угодно с расстояния в несколько метров! – Он засунул палочки в рукав куртки. – И никто их даже не заметит.

Он вытряхнул свое оружие из рукава и снова принялся колотить ими, направляя ударную волну на дальнюю стену.

– Поосторожнее с ними, – предупредила Этель. – Так ты можешь…

Слишком поздно.

В конце особо длинного риффа Себ рубанул воздух, словно от души ударил в невидимые литавры, и в дальнем углу на стене появилась дыра величиной с человеческую голову. Во все стороны брызнули осколки штукатурки.

Висящие рядом колокола и колокольчики дружно вскрикнули.

– Ах!

– Посмотри, что ты натворил!

А два колокола заголосили:

– Бедная наша стена! – Казалось, они вот-вот разрыдаются.

Этель подошла к стене, качая головой и прищелкивая языком.

– Достучался! – воскликнула она. – Ну и кто мне теперь это заделает?

Иви вздохнула.

– Молодец! – сердито прошептала она брату. – Мы же сюда пришли сам знаешь зачем.

Колокола подхватили конец фразы и дружно забормотали «сам знаешь зачем», «сам знаешь зачем». Этель бросила изучать дыру в стене и обернулась к Иви, упирая руки в бока:

– Что это еще за «сам знаешь зачем»?

– Дело в том… – Иви колебалась. Но, может, сказать все как есть? – Вы когда-нибудь слышали о Большом Необычном Товаре?

– О чем? – Этель нахмурилась и подошла поближе. – Где ты об этом…

Внезапно раздался жуткий скрежет, словно в стене что-то застряло и теперь пыталось выбраться наружу. Колокола взвизгнули и взволнованно забормотали. Иви задрожала. Этот звук напоминал тот, с каким черное перо царапало зловещее послание на стене бабушкиной кухни.

– Что это? – испуганно спросила она. – Кажется, звук идет прямо из стены.

Все повернулись и посмотрели на дыру. Скрежет тут же прекратился. Они подождали немного, но все было тихо.

– Иви, скажи-ка еще разок, – велела Этель, не отрывая глаз от стены.

Иви не совсем понимала, зачем это нужно, но повторила:

– Большой Необычный Товар?..