Гнутая монетка

– Больше здесь никого нет. Наверное, мальчишку предупредили, и он успел сбежать. – Он говорил с другим подземным стражником – толстым краснолицым констеблем, который арестовал Иви и Себа.

– Подготовьте транспорт для перевозки взрослых и два необычных свистка. Прежде, чем мы доставим их в отделение, надо стереть им память.

Стереть память?.. Иви даже подумать боялась о том, как это происходит. Она не могла этого допустить, ведь речь идет о ее родителях! Голова у нее кружилась, но она оглядывалась в поисках Себа и Вэлиана. Но ни того, ни другого не было видно.

– Сэр, – услышала она, и лишь через мгновение увидела, как констебль открыл рот, – может, мне отправить в отделение донесение цветоперьевой почтой? Попросить подкрепления, чтобы обыскать весь особняк?

Смоукхарт напрягся.

– Не надо. Я сделаю это сам. Хочу перевернуть тут все до последнего камушка.

У Иви во рту пересохло, но она сумела выдавить два слова:

– Что… случилось?..

Смоукхарт, словно в замедленной съемке, приблизился к ней, посверкивая темными стеклами очков.

– Ты меня слышишь? – спросил он удивленно.

Иви умудрилась кивнуть.

– Тогда позволь ввести тебя в курс дела, – злобно прошипел он, опускаясь на корточки и скалясь. – Когда вы с братом сбежали из кареты, я догадался, что вы снова встретитесь с Вэлианом Каем, и установил за ним слежку. Я видел, как вы втроем были у фонтана, и подумал, что вы можете вывести меня на интересный след. Когда вы открыли ворота, я просто глазам не поверил. Пробрался вслед за вами, а когда вы, ничего не заметив, скрылись из виду, вернулся к воротам и впустил констебля.

Иви нахмурилась, хотя от малейшего движения голова раскалывалась. Интересно, как Смоукхарт сумел войти вместе с ними? Она ничего не видела.

Тот как будто прочел ее мысли: улыбнулся и опустил темные очки.

Иви в ужасе отпрянула.

Вместо глаз у него зияли пустые глазницы. Впрочем, не совсем пустые. В каждой вместо зрачка вращался маленький конус из черной пыли. Увидев это, Иви похолодела от отчаяния.

– Да, я мертвец, – бесстрастно подтвердил Смоукхарт. – Точнее, отношусь к категории «блуждающих людей». Из нас выходят отличные стражники. Сильные, быстрые, выносливые. Кроме того, как и большинство мертвецов, мы умеем исчезать. Поэтому ты и не могла видеть, как я вхожу в ворота вслед за тобой и поджидаю в темноте.

У Иви мороз побежал по коже. Как же она сразу не догадалась?

– Звериный след в особняке привел нас к двери в подвал, – продолжил Смоукхарт. – Мы поняли, что дверь необычная: каждый раз она открывалась в новое помещение. Эта комната сразу же привлекла мое внимание.

Иви мучил вопрос: удалось ли Себу и Вэлиану выжить в битве с селки и призрачной молью? Смоукхарт, наверное, еще не обнаружил Зал шепота.

Иви повернулась к родителям. Мама лежала у стены, запрокинув голову. Иви не могла сказать, в сознании она или нет, но глаза у нее были закрыты и тело неподвижно. Отец пытался сесть.

– Мои родители… – чуть слышно сказала Иви. – Вы им поможете?

Офицер Смоукхарт придвинулся к ней вплотную: Иви чувствовала на щеке его холодное дыхание. Он покосился на констебля и убедился, что тот их не слышит.

– Не волнуйся по поводу родителей, Иви Ренч. Я доставлю их в отделение. И может быть, даже отпущу, как только посажу туда же тебя с братом. Но если вы снова попробуете бежать… Как бы тебе объяснить?.. Думаю, вашим родителям придется туго в компании других заключенных.

– Что? – Иви поняла, что нет никакого смысла рассказывать ему про необычный будильник.

– Констебль? – позвал офицер Смоукхарт. – Транспорт готов?

Констебль вытащил из поясной сумки с инструментами два куска свернутого пополам серого пластика.

– Сию минуту все будет готово!

Смоукхарт повернулся к необычной двери, которая была приоткрыта и подперта ведром. За ней виднелась какая-то темная комната особняка Ренчей.

Он вздохнул, не скрывая удовольствия.