– А, вот он! – провозгласил Ём, развернулся и выставил на середину, как трофей, – стул. Не складной, как я ожидала, а обычный стул, деревянный. За завалом вещей его не было видно. – Иди сюда, – сказал и потянул меня к себе за руку.
А сам смотрел в глаза.
И так смотрел, что я поняла: падаю.
– Ём, нам надо с тобой поговорить, – залепетала, чтобы удержаться. – Это очень важно. Это про меня.
– Про тебя? Конечно. Что случилось?
Он сел на стул, а меня тянул к себе, не сводя глаз, и я оказалась рядом, близко. Нет, так нельзя, я здесь не за этим, надо всё ему рассказать.
– Ём, я знаю, это прозвучит странно, ты даже можешь мне не поверить. Но ты постарайся. Потому что всё, что я скажу, правда.
– Правда? После такого вступления я весь внимание.
Он смеялся. Он ни капли меня не слушал. Он смотрел мне в глаза, будто ввинчивался мне в душу. Или что там у нас вместо неё. И я чувствовала, что меня парализует его взгляд, что уже ничего не могу с этим поделать.
И не заметила как, а уже сидела у него на коленях.
– Это сложно. Понимаешь, это очень сложно объяснить, а ещё сложнее поверить. Это… это как… хлопок одной ладонью! – вспомнила я. – Нечто невозможное с точки зрения разума.
– Вот ещё! – засмеялся он по-настоящему. – Это тебе любой нормальный перкуссионист покажет. Я не перкуссионист, но тоже могу.
И он захлопал одной ладонью. Прямо на моих глазах.
Я почуяла, как у меня мутнеет в голове. Была секунда – и я её потеряла: он поцеловал меня, сперва в губы, нежно-нежно, как-то вкрадчиво, потом в шею и стал спускаться ниже, а рука скользнула сзади под рубашку, обняла и быстро поднялась вверх по спине. Я ощутила волну, ударившую мне в живот, а его рука уже выскользнула обратно и принялась потихоньку расстёгивать пуговицы на моей рубашке, и с каждой новой он опускался губами ниже.
Он действовал уверенно и просто. Ему ни на секунду не приходило в голову, что я могу не хотеть того же. Его прямая сила и пьянила, и завораживала, и вбивала в оцепенение. Мне стоило огромного труда, чтобы взять себя в руки и заговорить.
– Ём, подожди. Послушай, Ём, это важно. – Я толкнула его за плечи, он отстранился, словно вынырнул из тугой, тяжёлой воды. – Ём, понимаешь, я должна тебе это сказать: я не человек. То есть в каком-то смысле может быть да, но только внешне. По своей природе я не человек.
– Я так и знал, – сказал он, глядя на мои губы. Глаза у него были пьяные. Он меня совсем не понимал. Облизнулся и потянулся ко мне опять.
– Нет, Ём. Подожди. Я серьёзно. Я не знаю, как тебе объяснить это. Но ты должен понять. У нас с тобой поэтому ничего не может быть.
– Так прямо и ничего? – Он остановился и поднял глаза. Кажется, наконец-то услышал.
– Ничего – как у людей. Понимаешь, я… Я не знаю, как объяснить. Наверное, самое близкое – ангел. Хранитель. Мы с братом. И есть ещё… Есть ещё такие, как мы. Мы приходим к людям раз в пятьдесят лет, когда как, там всё сложно с расчётами. Но неважно… Нам надо найти талантливых и… Спасти их. От них самих. Точнее, не так! Не спасти. Судить. Когда человек подошёл к краю, к отчаянью, когда он готов на самоубийство. Тогда мы можем его судить: останется он жить или нет. Вернее, другие могут, у них два жребия, а у нас с братом по одному, поэтому у нас так – кто первый, тот судит, а второму отдаёт, что достанется.
Я тараторила без остановки, боясь, что он меня перебьёт, и всё следила за ним: понимает хоть слово? Но в целом это мне было неважно, это было не то, ради чего я к нему шла. А когда дошла до сути, то ощутила, что у меня вспотели ладони. Он смотрел, не опуская глаз, и я ничего не могла по этим глазам сейчас прочесть – я боялась отвлечься:
– Это всё не так важно. Главное вот что. Среди всех этих талантливых людей мы ищем одного, не такого, как все. Он тоже, строго говоря, не человек. Это существо, которое будет обладать таким потенциалом психической энергии, такой силой и глубиной самопогружения, достигнутой путём духовных практик, самоконтроля и дисциплины духа, что будет способен порвать ограниченность человеческого существования и превозмочь человеческую природу. Иными словами, мы ищем среди них
Я замолчала, переводя дух и вглядываясь в его глаза.
Он спросил:
