зев, раскрывшийся, чтобы глотнуть и насытиться.
Грохнул выстрел.
Я поперхнулась и открыла глаза. Миг слепоты – и зрение вернулось: тот же лес, та же поляна, тот же костёр и бегущие от него врассыпную люди. Что это? Опять? Или, может, хлопнула забытая в костре банка? Шаман ещё крутился у огня. Когда грохнуло второй раз, побежал за ёлки и он.
Заряд ударил в ствол, у которого я сидела, выбил фонтан трухи. Я прыгнула в сторону, но не побежала. Нет, на сей раз я не побегу. Я нежить, меня убить нельзя. Да если бы он хоть серебряными пулями стрелял! Спокойно, панике не поддаёмся. Я озиралась, выискивая глазами стрелка. Смотри на футболиста. Не на мяч. Не в ворота. На футболиста. На источник. Только так узнаёшь ответ: попадёт – не попадёт.
На другом конце поляны шевельнулась ветка, и я прыгнула за ствол. Вовремя – прогремело в третий раз. И звенела, звенела лесная тишина. Шагов убегающих не доносилось – все скрылись. Я одна. Я и мой невидимый охотник. Охотник за охотником. Я замерла и не шевелилась. Я умею обмирать. Круглыми зимами, трескучими, морозными обмирать и не жить, не двигаться, камнем стать, лесом стать, собой стать. Не дышать.
Ждать.
Пока не стемнеет.
Пока не станет ясно, что выстрела больше не будет.
Выждав, чтобы свет полностью вытек из воздуха, я вышла из-за ствола и вернулась к упавшему дереву. Тихо. Ни движения, ни звука. В отдалении, сквозь необзеленившийся лес просвечивали электрические огни – окна пансионата. Я склонилась и стала искать.
Вот он – кусочек металла: гильза. Да, я не успела заметить его глаза. Я не увидела источник: попадёт – не попадёт. Зато теперь у меня есть предмет, который он держал в руках. И я узнаю об этом человеке всё.
Холодов Алексей Игоревич. 1966 г.?р. Прапорщик на пенсии. Вдовец. Работает техническим сотрудником в ЧП «ЗАО Альтком». Технический сотрудник – значит, туда припаять, там починить. Работа по вызову. Большую часть времени Алексей Игоревич проводит дома. Из друзей – телевизор. Ещё звонит иногда брат жены. Заходит редко. В одиночестве Алексей Игоревич попивает, но знает меру. Раньше любил столярить. Теперь из увлечений – вечерний просмотр из окна. Проживает в собственной квартире на двенадцатом этаже города О-ск Московской области. Вид из окна – то, что надо…
Квартиру вижу. И дядьку этого вижу. Обычная запущенная однокомнатная конура, и дядька обычный, в меру запущенный. А теперь внимание, вопрос: откуда он взялся на мою голову и что ему от меня нужно? По гильзе этого не прочтёшь. По гильзе относительно меня вообще ничего не считывается. Что, конечно, странно.
В вагоне ночной электрички было грязно, гадко и пусто. Одиноко покачивался в другом конце полный мужик, нервно оглядывался время от времени, особенно на остановках. Я на него не обращала внимания: опасности он не представлял, сам был на нервах, видно, обычно не ездил так поздно. Ехала, завесив лицо косами, отрешившись от мира, ни дать ни взять, подросток в пору взросления. Глаза – в черноту за окном. В кулаке гильза.
Когда двери распахнулись и из пахнущего мочой тамбура ввалилась группа пьяных недорослей, я не сразу обратила внимание. Только инстинктивно подтянулась, ощутив рядом агрессию. С гиканьем, матами и невнятным криком они сперва проскочили мимо, но вдруг один задержался в проходе, вернулся, бухнулся на лавку напротив и стал пытаться заглянуть мне в лицо.
Удобная вещь – косы, позволяют спрятаться при желании.
– Здорово, чо, как дела, чо, не слышишь, а чо, я не понял… – его словарный запас был более ограничен, чем у шимпанзе, и я дала себе право не реагировать.
Остальные – их было трое – повисли в проходе и ржали. Стая. Когда первый в очередной раз повторил свой монолог с вариациями «ты чо, я не понял», вдруг отделился ещё один, подсел слева и пихнул меня в бок:
– Привет, что ли. Чего слушаем?
Такое игнорировать уже нельзя. Я сделала как можно более далёкие глаза и обернулась к нему. Он решил, что у меня наушники. И это хорошо – можно продолжать молчать.
– Как дела? Пива хочешь?
На меня не смотрел, а обращался как будто к своим товарищам. Те ржали. Этот был, похоже, вожаком в стае: помельче, поумней и понаходчивей.
