– Мы берем с собой Сэм, Арла Эрака и летим в Ледрит, – уверенно произнесла Элизабет.
– Свихнулась? – Файервуд искренне усмехнулся. – Тебя там съедят или еще что хуже. Прости, я не могу этого разрешить.
– Я прошу тебя довериться. У нас нет другого выхода.
– Чтоб тебя, – выдохнул Файервуд, понимая, что девушка права. – Я дам вам Цитадель и Молчуна. Только вернитесь живыми. Джон там? Он меня слышит?
– Все, я отключаюсь. Пожалуйста, не сердись. Увидимся, надеюсь, все вместе, – она произнесла это с неуверенностью. – Конец связи.
Элизабет смахнула коммуникационную панельку на пол и повернулась к Джону, открывая ему на обозрение свое все еще молодое и свежее тело – приподнятую грудь с крупными дразнящими сосками, впалый крепкий живот, длинную молочную шею.
– Мы, правда, обречены, Джон?
– Если смотреть на это статистически, то, скорее всего, да.
– Но ты поможешь Сэм?
– Я дал слово, оно крепкое, – Джон игриво укусил ее за плечо.
Элизабет поднялась пальцами вдоль волосатой руки мужчины и перешла к ключице:
– Зачем ты явился в облике человека?
– Меня изгнали. За самоуправство. Дали возможность умереть любым способом на мой выбор. Я выбрал путь простого человека.
– Ну и каково это? – девушка больно ткнула мужчину ногтем в грудь.
– Ожидал намного большего, если честно, – улыбнулся Джон.
– Мерзавец!
– Шучу. Я получил тебя, это самое главное. Я этого очень сильно хотел.
– Чего именно? – она беззаботно повернулась к нему спиной, демонстрируя округлые крепкие ягодицы.
– Попробовать тебя.
– Ну и как?
– Как клубника, – Джон рассмеялся.
– Что это? – Элизабет действительно не поняла.
– Узнаешь в следующей жизни. Тайрон Вилкокс был прав, когда говорил, что люди совершенно ничего не знают о мире вокруг.
– Интересно было подглядывать сверху за нами?
– Это было забавно, – Джон снова стал серьезным и сосредоточенным.
– А можешь ответить на самый главный вопрос?
– Любопытно. Какой именно?
– Откуда мы взялись? – Элизабет уставилась ему пристально в глаза, видимо, пытаясь уловить любые нотки вранья, если бы они последовали.
– Человек стал побочным эффектом от… эксперимента.
– Эксперимента?
– По экспонированию биологической жизни. Вы в самом зачатке эволюции. И ваша участь как вида – сгинуть, так и не познав истины.
– Неприятно такое слышать, – Элизабет ворчливо потянулась за одеждой.
– Ваша материальная Вселенная – конечна. Это просто небольшой полигон, в котором все время что-то создается, разрушается, тестируется. Самое интересное происходит в информационном измерении. В эфирной среде, которую вы не видите.
– Как нам засунуть пришельцев назад в ваш эфир?
– Гморфы вам не враги. Они делают свое ремесло и просто перестраховываются перед исполнением финального аккорда.
– Как их убить? – казалось, Элизабет готовилась к этому вопросу все утро.
– Они не могут поддерживать стабильное состояние вне скафандра.
– Что за маленькие луковицы живут в их костюмах?
– А! Это зародыши Янлингов из околополярной галактики Гиены. Гморфы используют их энергию для питания симбиотической связи с биомеханическими костюмами.
Элизабет успела уже одеть нижнее белье и застегнуть лиф. Бросив в Джона комок его смятой одежды, она сухо и
