в сторону. Кто знает, почему эти существа появились? Потом разберемся. Если оно будет, это «потом». Но сам факт, что арг-кхины могут испытывать иррациональный страх так же, как мы, был интересен. Может, они и привидений боятся и верят в дурные приметы? А как насчет ада и рая и вообще посмертного существования, а заодно веры в Бога? И что у них, черт возьми, с познанием мира и искусством – есть, нет? И если есть, в каком виде? Все это крайне интересно. Но раздумывать над этим и задавать соответствующие вопросы времени не было категорически. Поэтому я спросил:
– Сможешь рассказать, где это?
– И рассказать, и показать. У меня задание от Тени Луны, главы нашего рода, тебе помогать. Забыл?
– Помню. И очень вам благодарен. Ты ночью с ним общался?
– И с ним тоже. Есть новости, кстати. Плохие.
– Куда уж хуже.
– Всегда есть куда.
Умирай Быстро поведал нам о войне, которую начал в этой Реальности род арг-кхина по имени Два Лежбища, и о ее причинах.
– Многие поддерживают Два Лежбища, – закончил он. – Пока в большинстве родов ситуацию удается держать под контролем. Но, если люди продолжат на нас охотиться с целью добыть кровь, война вспыхнет по всей Земле. И тогда, поверьте, воспользоваться Туманными Полянами для перехода сюда и обратно вам будет очень трудно. Если не сказать невозможно.
– Ну да, – не поверил я. – Пули против когтей и клыков? При всем уважении, Умирай Быстро, вам не устоять. Нужно искать компромисс. Договариваться.
– При всем уважении, – спокойно ответил арг-кхин, – не устоять вам.
В его ответе было столько непоколебимой и даже чуть снисходительной уверенности, что я задумался. Может, мы чего-то не знаем? То есть даже наверняка не знаем. Но, как всегда, чертовски самонадеянны, эгоистичны и незыблемо верим в право сильного. Зачем договариваться, если можно просто поймать, посадить в клетку и брать кровь по мере надобности? Животное оно и есть животное. Пусть даже и с проблесками разума. Главное – не человек. А у арг-кхинов вполне может оказаться в рукаве козырь такого достоинства, что нам его не побить. Владеют же они телепатией. Значит, могут, к примеру, владеть и каким-нибудь мощным внушением. Боевой гипноз, семь два твою мать. Батальон автоматчиков строевым шагом и с песней забирается на крышу двенадцатиэтажного дома и дружно прыгает вниз. Отдав честь. Или даже целый полк. Ну и все такое прочее, в том же духе. Ладно, забыли пока. Не до этого. И вообще, пусть с этим правительственные структуры разбираются. Там, где они еще существуют.
Тут я как-то неожиданно осознал, что времени и впрямь осталось очень и очень мало. Времени до начала полного, всеобщего и необратимого хаоса имеется в виду. Конечно, кровавого при этом, как же иначе. Кое-где правительства уже потеряли контроль над ситуацией. Еще немного, и кому-нибудь, имеющему доступ к ядерному оружию, придет в голову безумная, но очень соблазнительная мысль, что лучший способ изолировать очаги заражения – это уничтожить их на корню. Дальнейшую логику рассуждений вычислить несложно. На уровне вопрос-ответ. Причем и задает вопросы, и отвечает на них один и тот же человек. Имеющий доступ к той самой кнопке.
«Откуда пошло заражение?»
«Из другой Реальности».
«Что соединяет наши Реальности?»
«Туманные Поляны».
«Чем ближе сходятся Реальности, тем больше Туманных Полян?»
«Да».
«И природа их неизвестна?»
«Нет».
«Если не остановить разрастание Туманных Полян, мы все погибнем?»
«Наверняка».
«То же самое будет, если не остановить распространение Вируса?»
«И к бабке не ходи».
«А если в каждую Туманную Поляну сбросить по атомной бомбе. Скажем, мощностью, по 0,5 мегатонны. Для начала. Что будет?»
«Хрен его знает. Последствия рассчитать невозможно в силу вышеуказанных причин. Мы не знаем физической природы Туманных Полян».
