– Давай пристрелим, чтоб не мучились. По-моему, это будет гуманно.
– Так ты гуманист, что ли, Чарли?
– Есть такая фигня.
Последнее, что слышит Тень Луны, – два слившихся в один выстрела. Последнее, что чувствует, – горячий взрыв боли в боку. Последнее, что видит, – тупой нос черного ботинка, зеленую траву за ним, на обочине и падающую на дорогу пустую, сверкающую на солнце гильзу. После этого все вокруг заливает темнота.
На то, чтобы хоть как-то прийти в себя, потребовалось время. В таких случаях лучше всего сосредоточиться и считать удары сердца, постепенно их замедляя, приводя в норму.
Раздватричетырепятьшесть семьвосемьдевять десятьодиннадцать двенадцать тринадцать четырнадцать пятнадцать шестнадцать… Ф-фух. Включаемся опять.
Тишина. Все еще думают.
– Здесь Тень Луны, – сообщил он. – Мы тоже видели сегодня человека. И даже с ним познакомились. А потом еще людей. С Луны и Марса. Они прилетели на небесном корабле. Название корабля «Секрет». Но первый человек, которого мы увидели, не с Луны и не с Марса. Он тоже был на машине и вооружен пистолетом. Но, когда мы приблизились, выстрелил только один раз. В воздух.
– Здесь Два Лежбища, – раздался голос. – После выстрела вы остановились?
– Да, – ответил Тень Луны, недовольный тем, что его перебили. – После выстрела мы остановились и начали с ним разговаривать. Сначала он тоже не понял, кто с ним говорит. Но потом все получилось. Мы вступили в контакт, и он спрятал оружие. Он сказал…
– Эти не спрятали, – опять перебил Два Лежбища. – Наоборот. Они убили наших братьев и сестер. Ни за что. Быстро и безжалостно. И они смеялись.
– Я видел, – сказал Тень Луны как можно терпеливее. – Люди были напуганы. И они ничего не поняли. Они не поняли, кто с ними говорит, и еще больше испугались. Нашим братьям и сестрам следовало остановиться или даже вообще отступить.
– Ты оправдываешь людей-убийц?
– Опять старый спор. Нет. Я всего лишь говорю о допущенных ошибках. Затем, чтобы не повторять их впредь. Я пока не знаю, откуда взялся тот человек, с которым познакомились мы. Но подозреваю, оттуда же, откуда и двое этих. Кроме того, наш человек – его зовут Данила, в переводе это значит Тот, Кто Видит, Мне Судья, – он прямо сказал, что там, откуда он пришел, людей много. Значит, будут и другие. Или уже есть. Тут наш собрат Умирай Быстро, он ехал в машине с этим человеком, с Данилой. Может подтвердить.
– Подтверждаю, – сказал Умирай Быстро. – Мы мало говорили и недолго были вместе. Но кое-какие обрывки его мыслей я уловил. Получается, он пришел к нам вроде бы с другой Земли. Проехал на своей машине через туман, внутри которого били молнии, и оказался здесь, у нас. Он сам не понимает, что с ним случилось.
Тут же со всех сторон посыпались вопросы, предложения и сообщения.
– С какой еще другой Земли?
– Может быть, он специально так думал, чтобы сбить тебя с толку?
– Он пришел с Земли, где живут люди?
– Покажите нам его!
– Да, правильно, покажите!
– Здесь Лед Под Снегом. Мы тоже видели людей! Правда, издалека и ближе не подходили.
– И мы…
– Мы тоже…
Постепенно стало ясно, что люди в этот день появились почти одновременно и чуть ли не по всей планете. Их видели в Европе, Азии, обеих Америках и в Африке. Прямого контакта с арг-кхинами было только два – у ныне мертвого Короткой Мили с товарищами и у рода Тени Луны. Два диаметрально противоположных по всем параметрам контакта. Тень Луны и Умирай Быстро, а также все остальные, кто видел сегодня людей, продемонстрировали свои воспоминания.
– Мне совершенно все равно, откуда взялись люди, – произнес после этого целую речь Два Лежбища. – Хоть с Луны и Марса, хоть с какой-то другой Земли, которая находится непонятно где. И выяснение данного вопроса заботит меня и мой род лишь постольку-поскольку. По-настоящему перед всеми нами стоит только один, действительно важный вопрос. Это вопрос немедленного уничтожения людей. Убить их необходимо так быстро, как только возможно. Пока их не стало больше и они не набрали силу. Потому что, если это случится, нам с ними уже не справиться. И тогда арг-кхинам просто не будет места в нашем же доме. Нас или превратят
