для такой гимнастики. Мне бы стульчик…
– Не ворчи, отец, – усмехнулся Ставр. – Ты еще многим тут фору дашь.
– Как же! – фыркнул Алесь, скрывая довольную улыбку. – Мы кого-то ждем?
– Полагаю – Мастера, – откликнулся Ши Ху.
Коротая время, мужчины оглядывались. Ученики чинно сидели на деревянных лавках, перед каждым стояла плошка с рисом. Вдоль всего стола на широких блюдах горками лежали закуски. Что именно, незнакомые с корейской кухней мужчины определить не смогли. Ши Ху же только посмеивался, то и дело облизываясь.
– Что, это так вкусно?
Ши Ху кивнул:
– Очень. Но остро, поэтому осторожнее. И попросите побольше воды.
– Спасибо, что предупредил заранее!
Ши Ху не успел ответить, ученики дружно вскочили, отвешивая поклон. Мужчины последовали их примеру. К навесу подошел Хен Мин.
Кивнув гостям, он устроился на соседнем помосте. Ученики, словно получив разрешение, дружно уселись за столы, не сводя напряженных взглядов с Мастера. У Ши Ху тоже заблестели глаза, он словно к соревнованию приготовился.
– Что с тобой?
– У нас принято, что первым к еде приступает старший, он же и заканчивает, – прошептал снайпер. – Как только Хен Мин положит палочки, никому нельзя будет съесть ни кусочка!
– Говоришь, старший? – усмехнулся Дмитрий. – А тут батя самый возрастной.
– В Школе старшим считают Мастера, независимо от возраста. И лучше не нарушать эту традицию.
– Чувствую, наедимся, – пробурчал Алесь. – Этими палочками только воробьев кормить.
Но, вместе с низкими столиками, которые принесли и поставили на помосты, им подали нормальные приборы – вилки и ложки.
– Живем, – потер руки Дмитрий, косясь на Хен Мина.
Тот, убедившись, что гостям принесли еду, взял в руки палочки и подцепил ими кусочек с тарелки.
Ставр даже в кадетском корпусе никогда не видел, чтобы ели с такой скоростью. Палочки в руках учеников мелькали, засовывая в рот все, до чего успевали дотянуться. Еду глотали, не жуя.
– И как не подавятся? – Никто из отряда не поддался, разве что Ши Ху изо всех сил сдерживался, чтобы не последовать примеру остальных.
В отличие от учеников, Хен Мин ел не торопясь. Время от времени сидел, оглядываясь вокруг, чему-то улыбался, потом снова возвращался к трапезе, давал время остальным поесть как следует.
– А где Эра?
– Может, женщины здесь отдельно едят? Ши Ху, где она может быть?
– Да в доме, наверное. Но странно, что в одиночестве. По правилам, должна вместе со всеми завтракать.
Хен Мин отложил палочки только, когда на столах не осталось еды. Ученики дружно повторили его жест, словно репетировали. И, дождавшись, когда Мастер встанет с пхенсана, разошлись по своим делам.
Сам Хен Мин подошел к гостям:
– Вы хорошо устроились? Если что-то понадобится, обращайтесь.
– Спасибо, – поблагодарил Ставр. – А где Эра?
– Отдыхает. Она еще не полностью восстановилась после ранения, тренировка ее утомила.
– Может, расскажете, что с ней случилось? Нам только фотографии показывали.
Воспоминания о том, как щемило сердце при виде бледного лица девушки, заставили сжать кулаки в бессильной ярости.
– С ктулху подралась. Попыталась остановить Прорыв в одиночку…
– Раньше ей это удавалось. Сколько их было? О большом Прорыве мы бы знали.
– Флагман и двое сопровождающих.
– И она не справилась?
Перед глазами Ставра встал тот бой в горах, когда он впервые увидел Эру в деле, одну против целого выводка…
– Удача иногда отворачивается от своих любимцев. Но не в этот раз – я оказался рядом. Смог поддержать. А потом и помочь. Если честно, думал, что она не вернется, в нее столько яда вкачали…
