– Сестру отравили или не отравили! Я не знаю, но ей очень плохо. Она вернулась с королевского ужина, кашляя. Сказала, подавилась десертом… – Диана-младшая быстро и сумбурно тараторила невнятную историю. И даже когда герцог принялся ее поднимать с колен, не прекратила своих излияний, продолжила описывать ситуацию: – Сначала все хорошо было, но потом кашель усилился, появилась кровь. И теперь ей все хуже и хуже… Я думаю, в десерте был яд. Герцог, вы должны нам помочь. Я знаю, в Академии есть специалист по зельям.
После этой фразы уже и я засомневалась в искренности рыженькой. В королевствах разве что ленивый не знал о «преступлениях» убийцы Глеба. А тут на тебе, неужели якобы-принцесска думает, что мы магистра прячем и сразу выведем его помогать?
– Диана! – заглянул в глаза гостье Эридан, окончательно подняв ее с колен и удерживая за плечи. – Если вас действительно зовут Диана. В Академии был такой специалист, но теперь он преступник и находится в бегах. А я в описанной ситуации вряд ли смогу чем-то помочь. Образование несоответствующее, так что обратитесь к королевским лекарям. У керенийских монархов отличные специалисты.
Болезненный румянец замерцал на веснушчатых щеках девы, и крошечные слезки собрались в уголках глаз.
– Вы что, серьезно не понимаете? – взвилась она. – Сестру отравили! На королевском ужине! Не собираемся мы их лекарей просить! – выкрикнула она почти по слогам. – Неужели вам так сложно выйти из дома и пройти полквартала, чтобы хоть взглянуть на сестру?
– Так принцесса не во дворце? – мгновенно сменил тон и заинтересовался герцог.
– Разумеется, нет! Я увела ее оттуда, едва появились подозрения! Так вы поможете? Мы даже от охраны сбежали.
Тарфолд кивнул и принялся переобуваться в телепортированные сапоги. Не в тапочках же ему по улице бежать.
Но во мне все протестовало против такого решения, хотя Эльвира и молчала, не каркая ничего на будущее.
Диана-младшая переминалась с ноги на ногу на дорожке перед домом и поторапливала Тарфолда молящим взором.
– Это может быть ловушкой, – не стесняясь, что гостья услышит, предположила я. – Умирающая принцесса на улице – в такое только идиот поверит.
Рядом закивала Кристина, соглашаясь с моим мнением.
Эридан на такую тонкую оценку его умственных способностей внимания не обратил, лишь взглянул на нас исподлобья и коротко рыкнул:
– Вот поэтому иду я один. Вы остаетесь здесь.
Я же пожала плечами – больно надо мне за ним носиться.
– А это я и не тебе, – словно прочел мои мысли он и намекнул на Эльвиру. – ВСЕМ сидеть в доме! – после чего вышел и хлопнул дверью.
Будучи еще большим параноиком, чем я, Кристина поспешила защелкнуть за ним все задвижки.
– Потом открывать полчаса будем, – покачала я головой. – А если срочно понадобится?
– Если срочно – Тарфолд сильный маг. Телепортируется и роту таких принцессок с собой прихватит.
Я невесело усмехнулась.
«Еще чего не хватало, – возмутилась шиза. – Сотни рыженьких страдашек. Со мной ему проблем, что ли, мало?»
Видимо, мало, хотелось ответить мне, но решила, не стоит.
Я и Крис ушли дожидаться герцога в гостиную, туда уже спустился любопытствующий Велидор.
«Покладистый, говоришь?» – съязвила я Эльвирке, а вслух обратилась к монарху:
– Ваше Величество, я думаю, вам стоит все же подняться. Велик шанс, что герцог действительно сейчас вернется с принцессой Артэденийской. Будет не очень хорошо, если она вас узнает.
– У меня есть хороший маскирующий артефакт, – как ни в чем не бывало ответил Велидор. – С Лилардом, разумеется, не сравнится, но принцессу обмануть сможет. Или двух принцесс.
– Уверены? – переспросила Крис. – А если кто-то из них сильный маг?
Велидор с некоторой грустью усмехнулся:
– У них мать из простых – это довольно известный факт. Поэтому сомнительно, что дар наследниц велик. В любом случае в артефакте я уверен.
Ох уж эта уверенность. Зато я была уже ни в чем не уверена. Слишком много событий происходило за единицу времени, чтобы все удерживать в голове. Визиты королевы, Даррия, теперь еще эти рыженькие. Король Пятого Радужного, без пафоса сидящий на диване, словно обычный человек. Коты, спящие на втором этаже…
