заново.
Девушка свесилась вниз и старалась даже не моргать, чтобы не упустить ни единого движения из смертельной и прекрасной игры, которая разворачивалась перед ее глазами. У нее ни на секунду не возникло мысли о договорном бое — слишком стремительными и непредсказуемыми были движения каждого участника спарринга.
Как красиво… и как глупо — такой риск в учебном бою! А что, если Джин ошибется и младший атташе зарубит своего принца?
Тэруко не дыша следила за схваткой. Неподдельная опасность тренировочного боя нашла отклик в душе принцессы, словно происходящее наполнилось особым скрытым смыслом. Безоружный против вооруженного. Слабость, обернувшаяся силой, живое подтверждение древней мудрости, что побеждает не меч, но воин.
Немного вещей в жизни Тэруко могли сравниться с этим по красоте.
Наконец противники разошлись и поклонились друг другу.
— Кван-до? — спросил Лин, кивая на два «ножа лунного дракона» у стены — широкие, серповидной формы лезвия, насаженные на длинное древко.
Традиционное оружие самханской аристократии, страшный в руках всадника из-за своей длины, «лунный нож» и в пешем бою представлял серьезную опасность.
Джин с сожалением качнул головой:
— Нет времени! Через час нас ждут на празднике.
Тэруко с досадой прикусила кулак. Со этими переживаниями она совершенно забыла об официальном открытии сезона ловли форели!
— Ах да… — Лицо Лина выразило досаду. — А я надеялся уйти пораньше. Ну… по делам.
— Иди, прикрою. Счастливчик. Мне еще развлекать принцессу.
Атташе рассмеялся:
— Вы жестоки, мой принц.
— Я? — невинным голосом отозвался Джин. — Да я — сама доброта и предупредительность.
— Поэтому она каждый раз покидает ваше общество в такой ярости?
— Похоже, я ей просто не по душе. — Эти слова сопровождались смешком.
Больше они не произнесли ни слова, но и этих коротких реплик хватило, чтобы навести принцессу на определенные мысли.
Тэруко отнюдь не была глупа. Она порой была склонна к поспешным и резким суждениям, но девушка отличалась наблюдательностью и умела делать выводы.
Все увиденное сегодня в зале не вписывалось в образ принца-труса. Для того чтобы выйти с голыми руками против меча, нужно быть очень смелым человеком. Для того чтобы овладеть боевыми искусствами на таком уровне, требуются годы исступленных тренировок. Когда Тэруко услышала, что принц Джин провел в монастыре семь лет, она представила себе обычную обитель с изможденными старцами и выбритыми наголо мальчишками. День и ночь медитации, молитвы, беседы о тщете всего сущего, ежедневный спуск с горы к ближайшей деревне для сбора подаяния и прочие скучные вещи.
Она совсем забыла, что знаменитый Шонг Сан — тоже монастырь.
Но разве возможно, чтобы человек, настолько преуспевший в «пути ноги и кулака», отказался защищать родину из-за трусости?
Девушка почувствовала себя обманутой. Стало до слез обидно. Почему ее жених захотел, чтобы Тэруко думала о нем хуже, чем он есть? Неужели ее высокомерие и предвзятое отношение были настолько заметны?
Почему он даже не попытался оправдаться и понравиться ей?
Она дождалась, пока мужчины покинут зал, потом спрыгнула на пол. С наслаждением несколько раз чихнула — ура, теперь можно! — и погрозила кулаком в сторону двери.
— Я выясню, какой ты на самом деле и что прячешь от меня, Джин Хо! — пообещала принцесса.
— Похоже, твоя мать от кого-то скрывалась. Я отправлю людей на Рю-Госо. Мы выясним, кем она была и от кого бежала. Если захочешь, я добьюсь для тебя инициации.
Мия прижалась крепче к мужчине и спрятала лицо у него на груди. Энтузиазм даймё пугал ее.
— Вы уверены? — еще раз переспросила она. — Может, это просто совпадение?
