окрашивали воду у пристани в голубовато-зеленый тон.
Эрис сбросила туфли, потом взяла Мэриель за руку и повела внутрь, к расположенным кругом белым виниловым сиденьям.
– Ты знаешь, как управлять этой штуковиной? – Мэриель внимательно глядела на Эрис, похоже разрываясь между недоверием и любопытством.
– Здесь есть автопилот. По крайней мере, мне так сказали.
Эрис расплылась в улыбке и нажала на кнопку запуска. Ховерлодка поплыла в темноту.
Они скользили по воде, сумрачной и непроницаемой, словно черное зеркало. Волосы Эрис разметались. В лицо летели брызги, приятно покалывая кожу. На другом берегу реки приглушенно мерцали огни Нью-Джерси.
Мэриель смотрела на воду, наблюдая за продвижением судна. Было что-то царственное в ее профиле, который четко выделялся на фоне темноты: длинный нос, высокие брови. Но вот девушка повернулась, подмигнула Эрис, и иллюзия развеялась.
– Куда ты везешь нас, отважный капитан? – спросила Мэриель, перекрикивая ветер и рев мотора.
– Туда, где вот это не загораживает горизонт. – Эрис указала на Башню, верхушка которой уходила ввысь, теряясь в темноте.
Девушки проплыли мимо закутанной фигуры статуи Свободы, направляясь на юг и огибая порты, откуда доносились звуки музыки и пронзительного смеха. Наконец Башня осталась позади и больше не заслоняла все небо. Эрис заглушила мотор. Перегнулась через борт, касаясь пальцами воды, и тут же отдернула их. Вода была ледяной.
– Мне нравится, – нарушила тишину Мэриель. – Отличный сюрприз.
– Это только начало.
На Саут-стрит веселились все громче. Эрис слышала музыку, видела мелькавшие на берегу розовые танцующие огоньки от глюк-кальянов.
– Сегодня вечером какая-то тусовка? – спросила Мэриель.
– Они здесь по той же причине, что и мы. – Эрис засмеялась и обняла Мэриель. – Смотри.
Она указала наверх, и обе девушки перевели взгляд на звезды.
Бархатно-черное небо рассекла комета, ее хвост веером мчался следом.
– Красота, – выдохнула Мэриель.
Эрис наслаждалась видом, стараясь не думать об Университетском клубе. Наверное, в этот момент Эйвери и Леда смотрят на мчащуюся мимо комету, в своих дорогих платьях и с бокалами шампанского в руках прижимаясь к окнам. «Прекрати», – приказала себе Эрис. Ей ведь и здесь хорошо.
– Ее зовут почти как меня, – сказала девушка, вспоминая прочитанное. – Меня – Эрис, а ее – Эрос. Предположительно, в следующий раз она пролетит мимо Земли только через тысячу лет.
– Бог любви, – засмеялась Мэриель. – Эрис же, напротив, богиня…
– Хаоса, – с грустью сказала девушка.
Она любила изводить этим маму, но та клялась, что не знала и выбрала имя потому, что оно показалось ей красивым.
– Иногда любовь и хаос – это одно и то же, – мягко проговорила Мэриель.
Эрис обернулась и поцеловала ее, закрывая собой комету.
Мэриель охотно отозвалась, положив руки на плечи Эрис. В этом поцелуе было нечто новое, незнакомая ей нежность.
Наконец Эрис отстранилась.
– Эрис. Мне страшно.
– Что? Почему?
Комета исчезла с небосклона. Из центра города доносились крики гуляк, празднующих ее появление. Эрос, комета любви.
– Просто я… – Мэриель словно хотела сказать что-то важное. Эрис видела напряжение на ее лице, проскальзывавшее, как разряды электричества. – Я не хочу страдать.
Эрис показалось, что Мэриель собиралась сказать нечто иное. Девушка подалась вперед и легонько прислонилась головой к плечу подруги.
– Я никогда не заставлю тебя страдать, – тихо проговорила Эрис. – Обещаю.
Циничная, приземленная натура Эрис рассмеялась над собой за такие слова, за обещание, которое вряд ли могла выполнить. Или же придется его сдержать, твердо решила она.
Эрис почувствовала, как расслабилась в объятиях Мэриель. Их лодка раскачивалась взад-вперед, омываемая ласковыми волнами.
