– Так и было, но я отвез ее домой. – Он сделал паузу. – Я сказал Леде, что мы не должны больше встречаться.
– А…
Охваченная восторгом, Эйвери возненавидела себя за то, что радовалась страданиям подруги. Если бы речь шла не об Атласе, то Леда давно бы позвонила ей, чтобы выговориться и придумать план мести.
Пару секунд они пялились в голографический экран, где шла реклама снека с питахайей[9]. Там кругами летали анимированные драконы, хлопая длинными ресницами.
– Так что у тебя с этим парнем, Ваттом? – Атлас повернулся к ней.
– В каком смысле?
– Что ты в нем нашла?
– Ты сам на прошлой неделе сказал, что он отличный парень! – фыркнула Эйвери.
Атлас не ответил.
– Тебя это вообще не касается, – раздраженно проговорила она, – но между нами все кончено. Похоже, это ночь расставаний. Счастлив?
Атлас не мигая смотрел ей в глаза:
– Эйвс, мне главное, чтобы ты была счастлива.
Ее злость улетучилась.
– Дело в том, – запинаясь, проговорила девушка, – что ты был прав. Ватт отличный парень. Не его вина, что он не…
Она не смела закончить мысль.
– Не – что? – спросил Атлас.
Эйвери так устала, ей надоело изображать равнодушие, видя Атласа с другими девушками, и прятать душевную боль за улыбкой. Притворство давило с такой силой, что казалось, еще немного, и Эйвери развалится на части.
Все же она колебалась. Если Эйвери признается Атласу, чего действительно хочет, то рискует потерять его навсегда.
– Что он – не ты, – наконец прошептала она.
Эти слова повисли между ними, подводя черту под существованием ее прежнего мира. В тишине зарождался новый мир. Эйвери затаила дыхание.
И вдруг Атлас обнял ее и поцеловал.
Эйвери радостно, безрассудно откликнулась, ее сердце возликовало. Их поцелуи были неистовыми, жаркими, она не могла насытиться ими.
Атлас подхватил ее на руки и направился по коридору в свою комнату. Эйвери прижалась лбом к его груди, слушая бешеный ритм сердца, совпадавший с ее собственным. Она испытывала те же чувства – радостное волнение и вместе с тем пронзительный страх, ведь они собирались совершить нечто запретное. Девушка задрожала.
Раздался грохот. Эйвери поняла, что Атлас случайно опрокинул лампу возле кровати. Они оба замерли, не смея вздохнуть. Родители спали в другом конце квартиры, но все же могли услышать.
Ничего не произошло, и через секунду Эйвери расслабилась.
– Прости, – заговорил Атлас, но девушка лишь засмеялась и потянула его на кровать.
– Не важно. Кроме тебя, все не важно.
Она подалась вперед, чтобы поцеловать Атласа, но он опередил ее. Его поцелуи обжигали кожу, прогоняли прочь все мысли.
Когда Эйвери проснулась, Атлас еще спал у нее под боком, положив руку ей на плечо. Его дыхание приятно щекотало ей ухо, как доказательство того, что все по-настоящему и она ничего не выдумала. Некоторое время девушка лежала неподвижно, наслаждаясь близостью с Атласом, потом перевернулась и поцеловала его.
Атлас зашевелился.
– Привет, – с сонной улыбкой проговорил он.
– О чем думаешь? – спросила Эйвери, потому что не знала, как вести себя.
– Прямо сейчас я думаю о том, как здорово лежать здесь и обнимать тебя, – пробормотал он, прижимая ее к себе покрепче.
Она уютно устроилась рядом, но в голове крутились миллионы вопросов.
– Атлас. После вечеринки Эрис, когда мы поцеловались… ты ведь даже не вспомнил…
Эйвери выжидающе посмотрела на парня, но он нахмурился.
– Это я не вспомнил? Эйвс, ты вела себя так, будто ничего не произошло!
