– Справедливо. – Корд подался вперед, опираясь на локти. Он закатал рукава рубашки, обнажая темные волоски на руках, будто решил бросить вызов этому фешенебельному месту. – Что ты хочешь больше всего на свете?
– Быть счастливой, – не задумываясь, ответила Райлин.
– Слишком банальный ответ. Конечно, ты хочешь быть счастливой. Все хотят. – Корд небрежно махнул рукой. – Спрошу иначе: что сделает тебя счастливой?
Райлин перекатила шампанское в бокале, выдерживая паузу. Она не знала ответа на этот вопрос.
– Что тебе снится? – снова спросил Корд, увидев ее нерешительность.
– Это легко. Мама.
– Что она снова жива?
– Да.
Корд кивнул.
– У меня похожие сны, – тихо проговорил он.
Райлин впервые видела его таким серьезным.
– Моя очередь. – Она не хотела развивать эту тему. Все же они находились в Париже. – Куда ты отправляешься, когда прогуливаешь школу? – с неподдельным интересом спросила Райлин.
– Что… откуда ты знаешь, что я прогуливаю? – резко спросил Корд.
– Я внимательная. Давай же, мой черед задавать вопросы, или ты забыл?
Слегка усмехнувшись, Корд покачал головой:
– Прости, на этот вопрос я не могу ответить. Задай другой.
Любопытство не покинуло Райлин, но давить она не стала.
– Как бы ты поступил, если бы я не поехала с тобой?
– Ты бы поехала. И что за гипотетические вопросы?
– Ну а если нет? – настойчиво спросила Райлин.
– Наверное, попробовал бы сдать билеты. Или поехал бы один – откуда мне знать. Кто-то ведь должен привезти Криссе эклеров.
– А ты не такой негодяй, каким прикидываешься.
– А ты не такая уж ворчунья, какой прикидываешься. К тому же, – с ухмылкой сказал Корд, – мое притворство привело тебя сюда, разве не так?
– Сюда меня привела любовь к Парижу, – поправила Райлин, и Корд рассмеялся.
– Что ж, тогда за Париж! – Он поднял бокал.
– За Париж, – тихо повторила Райлин.
Недолго думая, она легонько чокнулась с ним среди мерцания свечей. Сейчас Райлин не испытывала ни капли сожаления.
Два часа спустя, плотно поужинав картофельным пюре с перцем и невероятно вкусным стейком из натурального мяса – не выращенного в лаборатории, а настоящего стейка от настоящей коровы, которая совсем недавно жила и питалась травой, – Райлин и Корд пошли обратно к станции. В какой-то момент они взялись за руки, сцепив ладони в замок. Корд легонько водил большим пальцем по ее запястью, отчего ее пробирала дрожь. Райлин понимала, что надо бы отстраниться, но так и не сделала этого.
– Смотри! Это «мост замков»! – воскликнула она, заприметив мост Искусств.
Его отреставрировали много лет назад с помощью сверхпрочных углеродных композитных материалов, которые также использовали при строительстве Башни. Лунный свет серебрил замочки, пристегнутые по всему мосту, – сколько же возлюбленных закрыли здесь свои сердца на замок и бросили ключ в реку. Над головой распростерлось бескрайнее небо, не заслоненное высотными зданиями, под ногами плескалась вода.
Райлин остановилась в центре моста и, вытянув руки, медленно закружилась. «Наверное, чересчур романтично – притащить сюда Корда», – запоздало подумала она. Иначе и быть не могло, ведь это мост влюбленных.
Разумеется, Корд приблизился к ней и обхватил за плечи. Райлин опустила руки, неспешно повернувшись к нему лицом. «Ты в силах это остановить», – напомнила себе девушка, но делать этого не стала – не могла или просто не хотела. Райлин словно пребывала в трансе, где время замерло, а весь мир затаил дыхание.
Корд прильнул к ней горячими как огонь губами. Прогоняя из головы все мысли, Райлин поднялась на носочки и ответила на поцелуй. Она вцепилась парню в плечи, словно он был ее единственной опорой в этом головокружительном мире. Райлин понимала,
