подруга знала правду, что Райлин собиралась порвать с Хайрелом, но не вышло. И помимо всего прочего, у нее появились чувства к парню с верхов, на которого она работала.
– Рай, поэтому я и пыталась связаться с тобой, – мягко проговорила Люкс. Она взмахнула рукой, демонстрируя коричневый бумажный пакет для покупок. – Я принесла продукты для шоколадно-набановых блинчиков. Думала, ты захочешь вкусненького на завтрак. Но похоже, ты занята. – Девушка перевела взгляд с мини-холодильника на прическу Райлин и симпатичное синее платье.
Та улыбнулась, вспоминая, как мама готовила им в детстве блинчики. С банановым пюре и шоколадными хлопьями. Крисса их обожала, постоянно выпрашивая, но не выговаривала слово «банан». Она бегала по кухне и кричала: «Набан! Набан!» – пока Райлин и Люкс не доставали коробку со смесью для блинчиков. Тогда детское личико Криссы расплывалось в счастливой улыбке.
– Шоколадно-набановые блинчики – это здорово, – искренне проговорила Райлин. – Но я иду на турнир к Криссе. Хочешь пойти со мной? А потом мы приготовим блинчики на ужин?
Люкс замешкалась, но все же кивнула.
– Конечно, – смущенно сказала она, по-прежнему наблюдая за Райлин.
– Как дела у ребят? – спросила та, когда подруги вышли из квартиры. Райлин лишь сейчас поняла, что с началом работы у Корда стала редко встречаться с друзьями. – Ты видела Андре или Ви?
Особенно Райлин интересовал Ви – она до сих пор не понимала, как попался Хайрел, а сам Ви, у которого было намного больше товара, промышлял по-старому.
– Вчера ночью мы ходили в «стальной лес». Диджей оказался так себе, поэтому мы просто покурили глюк-кальян на нашем месте у Семидесятой улицы.
Райлин знала, о каком месте речь. Там они курили в первый раз, несколько лет назад, а желудок Райлин так скрутило, что ее чуть не стошнило. «Это пройдет, – хихикая, заверяла ее Люкс, – зато потом будет такой кайф!» Она оказалась права.
– Без тебя и Хайрела уже не то, – добавила Люкс.
– Да. Я волнуюсь за него. Хочу поговорить с ним, но мне не разрешают. – Райлин вздохнула.
Девушки вышли на станции Межтранса возле школы. Райлин катила мини-холодильник. Люкс бросила на него взгляд, но промолчала.
Когда они достигли двойных дверей гимназии «Ирвинг мидл скул», Райлин охватила странная тревога. Уже давно девушка не переступала порога школы.
В спортивный зал они добрались к началу турнира. Райлин показалось, что внутри ничего не изменилось – все тот же затхлый, насыщенный запахом пота воздух и поцарапанный пол из полирезины. Непонятно, как спортивный зал, ровесник Башни, которому было всего двадцать лет, выглядел так, словно его построили в прошлом веке. Возможно, его никогда не ремонтировали и не мыли.
Внутри было полно народу. Насколько знала Райлин, турнир проводился между округами, но не думала, что это мероприятие настолько масштабное. Крисса и другие члены команды «Ирвинг» собрались в кучку по свою сторону сетки, прижимаясь друг к другу головами. Голографический талисман их школы, огромный серый волк, рыскал между рядами зрителей, вызывая вопли у малышей. Райлин даже заметила парочку миниатюрных ховеркамер, паривших неподалеку от звездных игроков и проецировавших изображение на гигантские экраны наверху.
Они с Люкс устроились на скамейке. Крисса готовилась к подаче, взвешивая в руке мяч и перемещая вес тела на пятки. Темные волосы, забранные в хвост, покачивались из стороны в сторону. Райлин с некоторым благоговением смотрела, как сестра подбросила мяч в воздух и ударила по нему, направляя в сторону сетки.
– Она отлично играет, – прошептала Люкс.
– Ага. – Райлин кивнула.
Девушка обожала наблюдать за игрой Криссы, за тем, как она присаживалась и замирала в неподвижности, а в следующую секунду приходила в движение, словно безжалостная машина. Двигалась сестра грациозно, почти танцуя, как если бы пребывала в одном из современных залов с низкой гравитацией, где ноги еле касались земли. Сердце Райлин затрепетало от гордости. В подобные моменты она думала, что все ее жертвы не напрасны.
Планшет зажужжал, показывая сообщение от Корда:
«Поужинаем вечером?»
«Не могу, – ответила Райлин, бросая взгляд на Люкс, которая, в свою очередь, внимательно следила за игрой. Ей хотелось провести время с подругой. – У нас на ужин завтрак. Знаешь ведь, как это бывает».
