Утомленный поисками, Вова зарычал на кота, изображая собаку. Кот лениво взглянул на шалопая, соскочил с пластинок и, не сводя желтых глаз с Вовы, несколько раз стукнул лапой по стопке, на которой только что сидел. Потом еще и мяукнул, да так, что Вова точно разобрал: ищи тут.
– А что это у вас там? – немедленно спросил Анисин у продавщицы.
– Некондиция, – отмахнулась та, – конверты истерлись. Приготовлено на отбраковку.
– Можно глянуть?
– Гляди, жалко, что ли?
Первым в стопке лежал черный конверт с белыми расписными теремами, теткой в кокошнике и злобными узкоглазыми лицами. «Князь Игорь».
Пока Вова рассматривал картинку, наглый кот терся возле самого уха и будто бы шептал: послушай, послушай…
– Можно послушать?
– Да крути, все равно никого нет.
Продавщица зевнула, извлекла из-под прилавка вязанье и застучала спицами.
Вова установил диск на обшарпанную магазинную «Электронику», кот, немедленно вспрыгнувший на прилавок, следил за каждым его движением. Когда пластинка закрутилась и Вова примеривался опустить головку, понятно, на самое начало, кот вдруг ткнулся мордой под ладонь, заставив иголку съехать в самый центр записи.
– забасил Кончак.
– грустно загундосил в ответ князь Игорь, —
– Что? – аж подскочил от неожиданности Вова и уставился на продавщицу: слышала?
Та что-то припевала в такт спицам. Совсем из другой оперы.
Конечно, сын музыкантов Анисин знал творение Бородина чуть ли не наизусть – отец много лет пел именно князя Игоря, начнет распеваться, хоть из дома беги.
Вова завел пластинку еще раз. Послушал Кончака, напрягся.
– И сеть крепка, и ястребы надежны, – снова пожаловался Игорь с каким-то странным акцентом: «сЭть крЫпка», «да сЁколу в неволе не е…»
Не ошибся! Не показалось! Игорь старательно выпевал совершеннейший мат! Обозначающий самое сладкое в природе действие! Кот, разлегшись прямо на прилавке, довольно щурился, будто с его помощью вершилось чудо.
– Ну ты… котяра, – восхищенно сказал Вова. – Корифан! – Достал из кармана половинку заветной жвачки. – Хочешь?
Кот равнодушно отвернулся. Анисин перевернул конверт: в исполнителях князя значился народный артист Болгарии.
– А можно ее купить? – заволновался Вова, засовывая пластинку в конверт.
– Сказано же – некондиция, не продается.
– Мне папе на подарок, он всегда мечтал…
– Возьми новую, вон стоит.
Увы, новый конверт был совершенно с другой картинкой и с другими исполнителями. Советскими. От этих точно сюрприза не дождешься.
– Я эту хочу, – заканючил Вова, – пожалуйста, тетенька!
– Иди, иди, мальчик. Нет денег, нечего тут крутиться.
В тот же вечер Анисин поделился чудесной историей с друзьями, и они все вместе двинули в Гостинку. Тетка за прилавком сидела другая, против прослушания не возражала – проверяла школьную тетрадь тощей девчонки, видимо, дочки.
Диалог Кончака с Игорем слушали раз десять, пока не явился какой-то толстый хмырь в очках и не возжелал оценить перед покупкой качество записи Скрябина.
– А кот где? – вспомнила Вовин рассказ Крюча. – Покажите нам вашего замечательного меломана-кота!
– Какой кот? – оторопела продавщица. – Откуда? Кто б нам разрешил тут котов держать?
– Как же? – не меньше нее поразился Анисин. – Я днем заходил, тут кот сидел. Черный такой, здоровый. Чисто Бегемот.
– Сам ты бегемот, – обиделась продавщица. – Пить меньше надо, – унюхала, видно, только что употребленный портвейн,
