наяву, когда проснулась. А Пётр и кот, конечно, во сне. И еще какие-то куклы, много…
А вдруг ее во всем обвинят? Все-таки она там единственная оставалась. Директор особо и разбираться не станет, уволит, да и все.
Постояла немного у входа во двор, оглядывая пространство через кованую решетку. Все как обычно. Народ косяком, очередь в кассы шуршит. По дорожке самым малым ходом тарахтит желтый мусороуборщик. Водила, может, и хотел бы побыстрее – нельзя. Кругом дорожные знаки «Осторожно, кошки!», таких, наверное, в мире нигде больше нет, только у них в Эрмитаже.
У вахты чуток сдрейфила: страшновато, а вдруг это и не сны были? И, не заходя в лабораторию, шмыгнула наверх в Петровскую галерею, загадав: если Пётр на месте, все будет хорошо.
Пётр сидел такой, как всегда, задумчиво созерцая вечность.
Маргарита Владимировна с облегчением выдохнула, перекрестилась и уже совершенно спокойная пошла в лабораторию.
Заветы пророка
Котофанка Галя дошла до конца документа, закрыла файл, потянулась.
Спина затекла, глаза слезились, но она все равно тихонько радовалась, что пришла на работу так рано и успела, наконец, доделать то, что никак не могла закончить вот уже вторую неделю.
В своей изолированной цокольной каморке она не слышала ни сирены сигнализации, ни топота патрулей, соответственно, и понятия не имела о грандиозной шумихе, накрывшей Эрмитаж на рассвете. Включила чайник – можно, наконец, и перекусить, откинулась в кресле, отдыхая.
– Галя, тук-тук, можно к тебе? – за дверью, смущенно улыбаясь, стоял Теймураз, эрмитажный плотник, одетый не в рабочую спецовку, а в новые черные брюки и новый же голубой пуловер, из-под которого выглядывала белая рубашка.
– Заходи! – Галя снова обрадовалась, что успела закончить работу. – Чаю хочешь?
Теймураз обладал тремя достоинствами: золотыми руками и полной безотказностью. За это в Эрмитаже его любили все. А Теймураз любил кошек. Это и было его третьим достоинством. Чуть ли не ежедневно он угощал подвальных обитателей молоком. Приносил разливное в бутылке и обходил по очереди кошачьи миски. Сегодня в одном подвале, завтра в другом.
– Спасибо, я уже завтракал, у меня к тебе серьезное дело. – Обычно серьезные дела были у сотрудников к Теймуразу, он же никогда ничего ни о чем не просил, по крайней мере, Галя о таких случаях не знала. – Помощь нужна, – стесняясь и краснея, сообщил он.
– Денег до зарплаты? – сообразила Галя, уже доставая кошелек.
– Нет, нет, что ты! – Теймураз покраснел еще больше. – Мне кот нужен.
– Кот??? – Галя даже присела от неожиданности. – А! Поняла! Котенка домой взять хочешь! – Теймураз замотал головой – нет. Да и куда ему котенка – в общежитскую комнату на пять коек? Тоже, придумала. – Кот, значит. Какой? Зачем?
– Брат сегодня женится. Праздник.
– А я думаю, что ты такой нарядный, теперь понятно.
– Кот на свадьбу нужен.
– Обычай у вас какой, с котом связанный? – Галя уже разливала чай. – Как у нас, кошку первой в дом пускаете? Или другое что, расскажи!
– Нет, мне для фотографии надо. Брат сказал, у вас на свадьбах обязательно с котом фотографируются на счастье. Он же таксистом работает, говорит, как свадьба на набережную приезжает, так молодые обязательно с котом снимаются.
Галя расхохоталась:
– Да нет никакой такой традиции! Это наша святая троица – Василий, Трофим и Мартин придумали. От них все пошло. Нравится им, понимаешь? Фотомодели хвостатые! Позавтракают – и на работу. Так что если твой брат на набережную с невестой приедет, они точно там будут. Любого выбирай.
– Нет, Галя, четно скажу: брат по городу кататься не будет, они в мечеть поедут. Там хотят с котом сфотографироваться. Поэтому и прошу. Я обратно привезу, не потеряю! Накормим-напоим, честное слово!
– Тёма, а кто их в мечеть с котом пустит? Вообще первый раз про такое слышу.
– Как это – кто пустит? А кто не пустит? Кошка – любимица Пророка, у нее даже в раю свое место рядом с Мухаммедом. Ей, единственной, разрешено входить в мечеть.
– Да что ты! – Галя всплеснула руками. – Вот те на! Никогда не слыхала.
– Это потому что вы хадисы не читали, книги такие, где о жизни Пророка рассказывается.
– Как наша Библия, что ли?
