– Вы уверены? – теперь Галя смотрела на него с нескрываемым сожалением, как на упрямого недотепу. – А где тогда кошки?
– Откуда мне знать? – директор рассердился. – У меня кроме кошек дел… – чиркнул по шее ребром ладони, сметывая за плечо крыло белого шарфа. Увольте меня от своих глупостей, идите работать и не устраивайте панику.
– Хорошо, – Галя поднялась. – Я пойду. Только потом не говорите, что вас не предупреждали.
– Обещаю, – кивнул директор, подталкивая ее к двери.
Снова остался один. Налил стакан воды. Выпил. Присел за стол.
Теперь еще и кошки. Какое-то кошачье безумие: египетская кошка, скифский кот, дворовые…
Кажется, улавливается связь? Да! Во всех случаях фигурируют кошки. Египетская, скифский. Дворовые. Кошки.
Нет, оборвал сам себя. А Пётр? Тупик.
Кошки. В своих многочисленных странствиях по Востоку он, конечно, наслушался всяких мистических историй о кошках.
Вернул шарф на место, вытер им мокрый лоб. Схватился за мобильный, тут же отдернул руку, словно боялся обжечься. Подумал и все-таки стал набирать номер.
– Андрей Владимирович, доброго дня.
– Вот это да, – пророкотала трубка. – Не иначе в лесу что-то сдохло! Чтобы Сам Ларионов! И вдруг позвонил! Ну, излагайте, монсеньор, какие проблемы в лучшем музее мира?
– Да я, собственно, – Дмитрий Борисович заерзал, подбирая слова. – Думаю, что-то давно не общались, как там наш главный по землетрясениям поживает?
– Какие у нас землетрясения? – хохотнул телефон. – Финансирование опять срезали. Ты-то как в кризис выживаешь? Национальное достояние пока не распродаёшь? А то гляди, один твой Рембрандт – наше годовое финансирование.
– Надо подумать. – Ларионову, наконец, удалось попасть в шутливую волну беседы. – Предсказывать-то научились? А то Рембрандта загоним, а толку от вас все равно никакого.
– Увы, – трубка вздохнула. – Японцы все обещают хотя бы за полчаса предупреждать, но пока лишь обещают. А тебя это что вдруг заинтересовало?
– Да так, к слову пришлось. Повидаться бы надо как-нибудь.
– С удовольствием! Когда?
– Ну… Дай подумать. Амстердам, потом Лондон. Вот! Из Праги вернусь и – обязательно.
– То есть годика через два? – в трубке расхохотались.
– Товарищ директор! – дверь распахнулась, на пороге возник старшина смены охранников, которого безуспешно пыталась вытянуть назад раздосадованная секретарша. – Скифский кот!
В огромных красных клешнях секьюрити действительно жалась зубастая пропажа.
– Из стены вылез, – сам себе не веря, доложил охранник.
– Как это из стены? – не понял директор. Бросил мобильник, осторожно, словно величайшую драгоценность, вытянул фигурку кота из потных ладоней. Оглядел, прижал к себе. – Где обнаружили?
– Да говорю же, не обнаружили! Сам явился. Прямо из стены. Точнее, из гобелена.
– Успокойтесь, – директор поморщился, будто унимал внезапную оскомину, – давайте по порядку.
– Да я уже все сказал – развел руками старшина. – Смотритель увидал, как он из гобелена вылезает. Говорит, сначала подумал – крыса. Или хомяк какой-нибудь. Мало ли кто из детей с собой пронес, а тот сбежал. А этот по стене ползет, не падает, потом вообще по воздуху, где-то в полуметре от пола.
– Смотритель где? – директор явно начал злиться: за кого его тут держат? За недоумка, которому можно любую чушь впарить?
– «Скорая» откачивает. Сердечный приступ. Кого угодно кондрашка хватит после такого. Да что я рассказываю? Камера же все зафиксировала, гляньте. – Не спрашивая разрешения, кинулся к монитору, экран которого, разбитый на десятки квадратиков, транслировал изображения с многочисленных видеокамер. Пощелкал клавишами, поерзал мышкой. – Хорошо, что резервную систему включили, боковая стационарная бы не взяла. А, вот.
Во весь монитор открылась шпалера «Королевская охота» – прекрасный образчик французской мануфактуры Бове конца семнадцатого века. На переднем плане два всадника, гарцующие на великолепных лошадях, чуть дальше другие охотники, пешие и конные. Роскошная растительность, огромные деревья, вдали величественный замок. На мануфактуре Бове такие гобелены из шерсти и шелка ткали сериями. Эта из «Маленьких охот». Тончайшая работа, шедевр, впрочем, в Эрмитаже иных и нет.
