срезала их по утрам и ставила на серванте – в хрустальной вазочке на старомодной вязаной салфетке.
Отвлек меня шум в соседнем зале. Грохот, чей-то вскрик, сердитый голос Поля…
Я опрометью бросилась туда. Широкоплечий рыцарь нависал над субтильным типом в сером, который что-то пискляво ему втолковывал.
– Поль, что случилось? – спросила я, надеясь отвлечь друга от его жертвы.
Поль обернулся, и я невольно попятилась: никогда не видела его настолько взбешенным!
– Этот… человек утверждает, – с запинкой начал Поль, – что вон тот квилон[3], – он кивнул на сорванную со стенда железяку, похожую на уменьшенную копию меча, – он выкупил у барона Рювенталя.
– Да! – поддакнул мужичок в сером. – Именно так! И я буду жаловаться! В милицию!
– Отлично, – согласился Поль. – Как раз расскажете им, откуда у вас краденое оружие.
– Да я! Да вы! – кипятился субтильный, увидев, что к месту событий уже спешит охрана музея. – Да я вас засужу! За клевету!
– Думаю, госпожа Громова согласится помочь, – вмешалась я, опасаясь, как бы Поль не прибил мелкого типа.
Рыцарь улыбнулся, а его противник скис. Судя по его унылой физиономии, он слышал о госпоже Громовой и не слишком рвался с ней связываться.
– Что здесь происходит? – сурово вопросил подоспевший охранник, кладя руку на рукоять меча.
– Он на меня напал! – наябедничал субтильный, невежливо тыча пальцем в Поля.
Охранник перевел взгляд на Поля и нахмурился, по достоинству оценив и телосложение, и манеру двигаться.
– Кто вы, господин? – спросил он подозрительно и приказал своему напарнику: – Вызови наряд.
– Поль де Лакруа, – отрекомендовался Поль. – Рыцарь ордена Двойной Луны. Преподаю фехтование в Институте магического права.
– Ого! – уважительно протянул охранник. – Рыцарь, значит?
– Рыцарь, – склонил светловолосую голову Поль.
– И это кто-то еще может подтвердить? – уже явно для проформы уточнил охранник.
– Конечно, – пожал плечами Поль. – Девушка – моя студентка.
– Ага, – кивнула я. – Мы давно знакомы. Я учусь у госпожи Громовой, она однажды защищала… господина де Лакруа.
– Ясно. – Охранник наконец оставил в покое рукоять меча и вообще явно оттаял. Он повернулся к субтильному типу и уже совсем иным тоном произнес: – Значит, вы утверждаете, что господин рыцарь на вас напал?
– Я… я… – пролепетал тщедушный, отирая обильно струящийся по лицу пот. Он уже явно был не рад тому, что связался с Полем. – Я настаиваю, чтобы вызвали милицию!
– Уже, – буркнул второй охранник, молчаливой тенью застывший за плечом товарища. – Едут.
– Поль, – тихонько проговорила я, дернув рыцаря за рукав.
– Что? – напряженно откликнулся он.
– Может, послать за госпожой Громовой?
– Не надо. – Рыцарь покачал головой, не отрывая взгляда от своего взмокшего противника. – Не беспокойся.
Я отвернулась. Почему-то было обидно. Я же за него переживала!
Полчаса до приезда милиции прошли оживленно. Охранники расспрашивали Поля о его подвигах. Рыцарь отвечал довольно сухо и односложно, но это, кажется, только добавляло ему шарма в глазах новоприобретенных «поклонников». Зато тщедушный тип, который представился Томом Тсамбом, краснел, бледнел и явственно дрожал…
Милиционеры обошлись с нами на диво корректно: забрали всех без разбора и отвезли в райотдел.
При виде знакомого здания я мысленно застонала и предприняла попытку провалиться на месте (увы, безуспешную).
– Аля, все в порядке? – обеспокоенно спросил Поль, взяв меня за руку.
– Да, – тихо ответила я, глядя в его серые глаза.
Господин Тсамб, нахохлившийся на соседнем сиденье, фыркнул, и я залилась краской. До чего же мерзкий тип!..
Мои наихудшие опасения оправдались: путь наш лежал в знакомый кабинет.
– О, мой любимый свидетель! – просиял Бамбур. – Давно не виделись! Ты соскучилась, да?
Я выдавила улыбку. М-да, я ведь только вчера у него побывала!
– Здравствуйте, – пробормотала я, мечтая спрятаться за спину Поля.
Наверное, тот что-то такое почувствовал и вдруг обнял меня за плечи.
