придумывала колкие фразы и остроумные ответы…
В итоге наутро я была настолько сонная, что практически не замечала, что происходит вокруг.
Добрела до института, кивнула Полю (он как-то сумел-таки добиться, чтобы его отправили со мной!), залезла в странное подобие кареты и буквально провалилась в сон. Транспорт мягко покачивался, мне было тепло и удивительно уютно…
Проснулась я, когда время уже было к вечеру.
– Выспалась? – Поль сидел так близко, что от его дыхания шевелились волоски на моей шее. Еще бы, я ведь прикорнула у него на плече!
Щеки залила краска, и я, кивнув, торопливо отстранилась, сделав вид, что очень заинтересовалась пейзажем за окном. Там были сплошные поля: желтые, оранжевые, зеленые и даже фиолетовые.
– Далеко еще? – спросила я, стараясь казаться непринужденной, и принялась поправлять волосы.
– Почти приехали, – ответил рыцарь и деликатно отвернулся, давая мне привести себя в порядок.
Только теперь я заметила, что кто-то (кажется, я знаю, кто!) заботливо укутал меня пледом, и смутилась еще больше.
– Понятно, – пробормотала я и уткнулась в окошко.
Словно в ответ на его слова вдали показались какие-то разноцветные строения. От ярких оттенков рябило в глазах, поэтому скромное серое здание, возле которого мы остановились, показалось приятным исключением. Вывеска гласила: «Гостевой дом “Мелисса”», и дом действительно окружали травяные заросли.
Пока я с интересом осматривалась, Поль занялся нашим устройством. Он улыбнулся поспешившей нам навстречу толстой матроне, представился и предъявил какие-то бумаги. Матрона немного подобрела и энергично принялась за дело.
Дама оказалась говорливой настолько, что за полчаса заболтала меня практически до бесчувствия. Где что находится, куда пойти, где перекусить, что интересного случилось в окрестностях за последние двадцать лет…
От избытка незнакомых названий и имен у меня гудела голова, поэтому я готова была расцеловать Поля, который появился с предложением поужинать.
Мы сидели в крошечном кафе. Я жевала яичницу, Поль молча разглядывал столешницу, на которой чья-то шаловливая рука вывела: «Вильмонт – козел!»
Судя по хмурому виду рыцаря, поиски пока успехом не увенчались.
– Поль, – начала я, не выдержав, и отложила вилку. – Что случилось?
– А? – Поль с трудом вынырнул из тяжких дум. – Ничего.
– Слушай. – Я начала сердиться. – Сначала ты срываешься за мной, потом где-то бродишь полдня, а теперь привел меня сюда и молчишь!
Рыцарь нахмурил брови, чуть наклонил голову… и вдруг улыбнулся.
– Ты права, – легко признал он и, завладев моей рукой, поднес ее к губам. А я поймала себя на том, что уже совсем привыкла к непринужденной галантности Поля. – Я расспросил в округе, никто не знает, что случилось с Жаном. Он просто исчез!
– Просто исчез? – переспросила я недоверчиво. – Но он же не какой-то бродяга! Его должны были искать!
– Искали, – горько усмехнулся Поль. – Следов не нашли. Он испарился прямо из фамильного замка.
– Как интересно, – сказала я, чтобы что-то сказать. – И что ты собираешься делать?
– Найти, – пожал широкими плечами он.
Ох уж эти мужчины с их самоуверенностью!
– Как? – возразила я. – Ты же не маг!
– Нет, – спокойно подтвердил Поль и посмотрел мне прямо в глаза. – Но я должен его найти. Ты мне поможешь?
– Да! – выпалила я, прежде чем сообразила, что понятия не имею, о какой вообще помощи идет речь. И уточнила: – А что надо делать?
– Рювентали мои родственники, – уклонился от прямого ответа он. – Я вполне могу заехать к ним в гости.
– А я?
Поль вдохнул поглубже, как будто перед прыжком в воду, и выговорил:
– А ты будешь моей невестой.
Я открыла рот. И закрыла, не найдя слов…
От величия замка захватывало дух. Он довлел над окружающими землями, как коршун над стайкой воробьев. Серые неприступные башни только слегка напоминали те старинные постройки, которые я видела на экскурсиях в своем мире. Те замки были как старички пенсионеры, которые всем вокруг рассказывают о своей молодости, но настолько одряхлели, что почти
