– Что вы хотели? – поинтересовался он неприветливо.
– Поговорить с… – Я запнулась, прикидывая, кем ему могла приходиться девушка. Выкрутилась: – С хозяйкой квартиры!
– Хозяин квартиры я! – сообщил он, почесывая голой пяткой вторую ногу.
– Тогда мне нужно поговорить с вами и вашей дочерью.
– Ари мне не дочь, – почему-то мрачно сказал мужчина.
«А кто тогда?!» – чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Ясно же, кто!
– Котик, кто там? – пропел нежный женский голосок.
– Это ко мне, рыбка моя! – обернувшись, крикнул он. – Иди к себе, отдохни!
– Нет! – громко возразила я. – Я соседка. По поводу потопа!
Мужчина возразить не успел: за его спиной появилась девушка.
Теперь она выглядела совсем иначе: куда-то подевались хрупкость и растерянность, уступив место неприкрытому призыву. Растрепанные, будто со сна, волосы, алеющие влажные губы, туманный взгляд огромных глаз… И что-то странное в слишком распахнувшемся воротнике халата.
Мамочки! У нее же жабры!
Наверное, я сказала это вслух. Или просто потрясение было крупными буквами написано у меня на лице.
– Да, – раздраженно ответил мужчина, хозяйски обняв девушку за плечи. – И что теперь?
Она только смотрела как будто сквозь меня. Что-то с ней неладно…
– Ничего. – Я с трудом отвела взгляд и потупилась. – Извините.
Он отмахнулся раздраженно.
– Проходите, раз уж пришли! – резко велел он и, не оглядываясь, повел девушку налево.
– А, это вы! – Голос журчал ручейком, и его обладательница выглянула в коридор.
Оформлена квартира была… сюрреалистически. Стеклянные перегородки, зеленовато-синие тона, выложенный камушками и ракушками пол… По такому и ступать страшно!
– Не бойтесь, – бросил мужчина высокомерно. – Не провалится. Здесь все сделано на совесть.
«Ага, как и протекающий бассейн», – подумала я.
Гостиная выглядела так подчеркнуто претенциозно, что не оставалось сомнений: к этому неуютному интерьеру приложил руку модный дизайнер.
– Садитесь. – Он кивнул на кресло, усаживая девушку рядом с собой на диван. – Что вам от нас нужно?
Я попыталась собраться с мыслями.
– Я – Алевтина Звонарева, ваша соседка снизу. А вы, господин…
– Радольф, – назвался он неохотно. – И Аридэль, моя…
– Рыбка! – подсказала девушка, тесно прижимаясь к нему.
В комнате действительно попахивало чем-то морским – то ли водорослями, то ли соленой водой.
«Ой! Она же и правда рыбка! – сообразила я. – Ну, в смысле, русалка!»
Смотреть на эту парочку было неловко. Господин Радольф – расхристанный, вальяжный, с залысинами на высоком лбу и брюзгливыми складками у губ… Совсем не пара молоденькой девушке, а тем более русалке!
Хм, странно, что вообще она делает в городе? И почему в квартире?
Кажется, русалки могут несколько часов в сутки проводить на суше, но в остальное время им нужна вода. Вот почему бассейн!
Странно, что Аридэль связалась с мужчиной другой расы, тем более таким… неподходящим.
Но, в конце концов, это не мое дело.
«Алевтина, запомните, – вспомнился мне строгий голос госпожи Громовой. – Клиенты приходят к нам со своими проблемами. Нравится вам это или не нравится, но мы должны им помогать. Мы не вправе судить!»
И все же что-то такое я читала о русалках, но что?..
– Что вам от нас нужно? – повторил господин Радольф с нажимом, недовольно барабаня пальцами по подлокотнику. Видимо, вопрос этот он задавал уже не впервые.
– Думаю, Аридэль уже рассказала вам, – начала я, тщательно подбирая слова, – о затоплении, которое произошло этой ночью…
– Рассказала! – бесцеремонно перебил он, нахмурившись.
