напиток, морщился… В чай добавили «капельку» крепкой домашней настойки, так что у господина Раргоша не было сил ждать.
– Пр-р-рисаживайся, деточка, – радушно пригласила госпожа Гадрка, предупредительно пододвинув мне стул рядом с Серрка.
Оба сына моих домохозяев жили отдельно, и госпожа Гадрка всегда относила старшему сыну обед на работу. Младший был уже давным-давно женат, так что о его питании мамочка не беспокоилась.
– Спасибо, – пробормотала я, осторожно пристраиваясь на краешке стула.
– Сер-р-р-рка! – приветливо скалясь, окликнула сына госпожа Гадрка. – Поухаживай за гостьей!
Такая церемонность мне уже не нравилась. Да что тут происходит, в конце концов?!
Он молча навалил на мою тарелку каких-то сладостей, плеснул в чашку кипятка – так, что брызнуло на скатерть.
Я, ойкнув, отдернула руку.
– Сер-р-р-рка, пожалуйста, веди себя… пр-р-рилично! – взмолилась хозяйка дома.
– Спасибо, – пробормотала я.
– Деточка, – сладко начала госпожа Гадрка. – Ты такая умница. Пр-р-равда же, Сер-р-р-ка? И ты очень нам нр-р-равишься!
«Кому – нам?» – чуть не брякнула я, но благоразумно проглотила слова вместе с чаем.
– Вот мы и подумали, – продолжила она, подбодренная моим молчанием.
Молчали и остальные – господин Раргош одобрительно, слегка осоловело хлопая глазами, а Серрка мрачно.
– Подумали, что ты нам подходишь! – торжественно провозгласила госпожа Гадрка и шумно отпила из своей чашки.
– В каком смысле? – не поняла я, поплотнее запахнув халатик. Среди расфранченных хозяев я чувствовала себя почти раздетой.
– Невесткой будешь, – просто и уверенно сказала она, как будто я всегда только об этом и мечтала. А теперь вот – сбылось!
– Э-э? – только и смогла промычать я и покосилась на потенциального жениха, уныло сгорбившегося над чашкой.
Госпоже Гадрке хватило и этого.
– Юр-р-ристы – люди полезные, – рассуждала она вслух, громко прихлебывая чай. Судя по ее разрумянившимся щекам, в ее чашке тоже содержалась изрядная порция горячительного. – Как говор-р-рится, в хозяйстве всегда пр-р-ригодится.
Я сглотнула, сообразив, что сама же недавно продемонстрировала свою полезность.
– Сер-р-рка, сыночка, подумай. Алевтина и готовит хор-р-рошо, и аккур-р-ратная, и умная. – Госпожа Гадрка кивнула, соглашаясь сама с собой. – Дети умные будут.
Я представила и чуть не облилась чаем. Умилительная картинка: зеленокожие клыкастые детки тянут ручки и зовут меня мамой.
– Но Серрка не хочет на мне жениться!
– Сер-р-рка, ну разве же ты пр-р-ротив? – спросила госпожа Гадрка заискивающе. – Жениться же тебе надо, самый возр-р-раст. Пр-р-ривыкнешь со вр-р-ременем. Думаешь, Р-р-рар-р-гоша жениться ср-р-разу хотел? А потом понял, что счастье – в семье!
– Может быть, в труде? – неосторожно усомнилась я.
– В семье! – Потенциальная свекровь неодобрительно покачала головой. – Чтоб и хозяйство, и детки. Сер-р-р-ка у меня умница и зар-р-рабатывает хор-р-ошо. И кр-р-расавец! Ты будешь ему хор-р-рошей женой!
Я покосилась на унылого «красавца», который явно мечтал сбежать, и храбро начала:
– Госпожа Гадрка, я вас очень уважаю, но…
– Какие еще но? – Она нахмурилась. – Чем тебе мой Сер-р-рка нехор-р-ош?
– Всем хорош, – согласилась я, отставив чашку. – Но я не могу за него замуж!
– Вр-р-ряд ли тебя еще кто позовет, – поджала губы госпожа Гадрка. – Пр-р-рости, но ты попаданка. Ни кола, ни двора и нищая, как могильный чер-р-рвяк!
«Нищий» червяк приоткрыл глаз, сыто рыгнул и показательно захрапел.
А меня вдруг разобрала злость.
То есть я – залежалый товар, который можно прикупить по дешевке?!
Но сердить хозяев квартиры резким отказом мне было не с руки.
– Извините, – развела руками я, изо всех сил демонстрируя огорчение. – Серрка замечательный. Но у меня уже есть жених!
– И кто же? – не поверила госпожа Гадрка.
– Рыцарь Поль де Лакруа, – с деланным сожалением вздохнула я.
И поняла, что приняла решение. Почему бы и нет?
