Тэсс думала почему-то о Страннике, а точнее, о том, как ему спится в одиночестве. Повторяет ли он все те же заветные имена, зная, что слышат их только Ву и ее лапитапы. Ву, которой нет никакого дела до чужих тайн… Вероятно, Страннику грустно и к этим именам добавилось еще одно, чужеродное.
Тэсс показалось, она даже услышала зов, хотя на самом деле вокруг было тихо. А вслед за этим ей пришла в голову очередная странная мысль.
Что почувствует Странник, если вдруг сегодня Джера…
Тэсс видела, как он следовал в большую трапезную залу в сопровождении отца. Его еще раз отмыли, аккуратно подстригли и расчесали. Его подбородок теперь был гладко выбрит, а сам Джер в расшитой меховой одежде напоминал настоящего тобина – такого, каких рисовали в книгах по истории. Юноша даже вытащил из ушей и надбровья все металлические украшения, которые обычно носил. Он стал неузнаваемым… по крайней мере, так показалось Тэсс.
Третья вахта тянулась медленно. Каждое мгновение Тэсс ждала шума, как сигнала к действию. Она была напряжена. Настолько, что вздрогнула, когда Марч опустился ей на плечо.
– Полетать? – грустно спросила она. – Потерпи. Ничего, завтра снова будешь делать все, что хочешь. Но сейчас…
– Тэсси!
Дверь, ведущая в соседнюю нору, приоткрылась, и вошла Таура. Ее словно знобило: она держала руки у груди и сутулила плечи, а ее ушки прижимались к голове.
– Волнуешься? – тихо спросила Тэсс.
– Еще как… – шпринг мягко приблизилась. – Хотя нет, не волнуюсь. Боюсь. Джер…
– Вряд ли, – Тэсс вздохнула. – Ну, это если серьезно. Алопогонные соображают быстро, но не думаю, что те Вышестоящие, с которыми дружит ло Лирисс, вообще должны знать, что кто-то украл одну маленькую девочку с Веспы. И даже если они все-таки в курсе… они не будут забирать Джера за это. У его отца есть власть. Он заставит их забыть об этом, простить его, и нам же…
– Тэсс, а что если они как-то поймут, откуда мы, и догадаются,
– Никто не знает, что мы воспитанники Крова. Мы не называли точного места даже отцу Джера.
– А если Джер ему сказал?
– Вряд ли. Мы можем быть с одного из островов Дикого Гребня. Или еще дальше, с острова Молнии. С Бабочкиных островов. Да хоть с Большой Медузы! Ему плевать, для таких, как он, все уголки Малого мира ничем не отличаются.
Таура робко кивнула. А Тэсс вдруг подумала – уже не впервые – что Джер правильно радуется их отъезду. Потому что сама она не была так уверена в своих словах. Запах ее страха, страха быть узнанной и раскрытой, наверное, становился острее с каждым днем. И вскоре барсуки могли его учуять.
– Пойдем погуляем, Тэсси. Спустимся в бухту. Я не могу сидеть тут, и спать тоже не могу.
Шпринг сказала это так жалобно, что пришлось согласиться. Тэсс постучала к Ласкезу – но тот как раз спал и вставать ради прогулки отказался. Через комнату Тауры девушки заглянули к Еве – она, сидя на полу, собирала в маленький рюкзачок свои немногочисленные, в основном купленные в Такатане вещи. Ева снова казалась какой-то рассеянной и тоже не захотела идти гулять, поэтому в коридор Таура и Тэсс с Марчем под мышкой вышли вдвоем. Там было тихо и пусто. Вдоль стен горели фонари: светляков в жилых норах киримо использовали редко, потому что это требовало наличия потолочных дыр, а значит, сквозняков.
В конце коридора был дополнительный выход – со спуском прямо к товурской гавани. На часах стояли два лавиби, которые послушно пропустили подруг, но провожали их, пока те спускались по крутым ступенькам, долгими настороженными взглядами.
В гавани приятно пахло океанской водой и просоленным воздухом. Камешки под ногами девушек пересыпались, гулко стукая друг о друга. Тэсс и Таура – видимо, благодаря легкому ветру и шороху волн, – успокоились и задышали ровнее. Совершенно одновременно, не сговариваясь, они крепко взялись за руки и ступили на узкий серый мол.
Он был длинным и уходил довольно далеко. С мола вполне можно было бы подняться на один из возвышавшихся поблизости кораблей, подойди тот поближе. Но оба судна алопогонных дремали, качаясь и поскрипывая: Тэсс ощущала изливаемые ими острые и сильные импульсы тэ. Дрэ, наверное, никогда не касались этих красивых огромных созданий, но их энергетика отличалась не только поэтому. Корабли были молоды. За ними бережно ухаживали. И их строили люди, которые, кажется, были все еще живы, счастливы и не знали особых бед. Тэ Странника, более выразительно окрашенная, казалась другой – тяжелее, насыщеннее,
