Сгул дернул Каума за плащ.
– Пойдем вдоль насыпи. Здесь, ненароком, и провалиться недолго.
С неба посыпался снег. Его стена становилась все гуще и гуще. Вскоре, на расстоянии в десять шагов уже невозможно было разглядеть даже и брезда.
Быстросчет, Однострел и Людомар прошли под частоколом и башенками, приблизились к главным вратам, к которым вела насыпь, и стали осторожно пробираться по ней.
– Тихо! Разъезд у них здеся! – проговорил Вэндоб и наложил стрелу на тетиву.
Впереди и впрямь всхрапнул конь, и цокнуло копыто. Каум достал меч, а Сгул – топорики. Троица пошла в атаку.
Быстросчет различил в полутьме черный силуэт и тени. Он бросился к нему, и хотел было схватить, но силуэт извернулся и отпрыгнул.
– Остановись! – зашипели тени. – Стойте! Вы убьете нас… но мы ждем вас.
– Людомары? – спросил Сгул.
– Да, мы людомары. Это ты, Сгул.
– Да, кто это?
– Это Черный Змей.
– Черный Змей!
– Тише ты!
– Черный Змей, – радостно зашептал Сгул. Он бросился к тени, и они обнялись.
– Ждете ли нас?
– Да, врата, что с водной сторонки, наши, – сказал Каум.
– Да никак это холларг?! – удивился Черный Змей.
– Да, это я.
– Честь сделал нам, что сам пришел. Спасибо тебе.
– Далеко ли вы?
– Я уж отправил Стрелу. Скоро будут здесь.
– Жив ли Омкан? – спросил Сгул.
– Жив, что ему сделается, – отвечал Черный Змей.
Через некоторое время со стороны берега приблизилась черная масса.
– Нас много, холларг. Ты прости, счету я не обучен, но много, – подошел к Кауму Черный Змей.
– Сколько есть, тому и рад я, – ответил тот.
– Братец, ты живой! Рад я, – подошел к Кауму Бор, более похожий на снеговика, чем на олюдя. Братья обнялись.
Отряд выстроился гуськом и стал продвигаться обратно по той стороне насыпи, где пролегли самые глубокие и черные тени. Лесовики двигались почти бесшумно.
Быстросчет не разжимал зубы до тех пор, пока не оказался под пристанью. Лишь здесь он расслабился и выдохнул.
– Стой! – остановил движение Вэндоб, едва они прошли с десяток метров под деревянным настилом. Он стал прислушиваться. Потом вдруг натянул тетиву. Мелодия стрелы пропела и оборвалась на полуслове. Кто-то вскрикнул и затих в кромешной темноте пристани.
– Кто это? – спросил Омкан.
– Я не знаю, – ответил Вэндоб, – но пусть он лучше умрет.
Отряд продолжил движение.
– Холларг! – радостно воскликнул Бванек, отодвинув бревна настила. – Все ли хорошо?
– Не считая того, что я провонял, как протухшая рыба, все хорошо, – ответил за холкуна Омкан.
Лесовики проследовали к вратам. Вэндоб приблизился к вратам и прислушался. Потом осторожно постучал. Ему никто не ответил. Через некоторое время раздались шаги, и к вратам кто-то приблизился и замер. Вэндоб снова постучал. Ему ответили. Послышались звуки удаляющихся шагов. После, шаги снова приблизились и с врат сняли засов. Створки приоткрылись.
– Не делайте шуму, – напутствовал Черный Змей своих воинов. – Нам надобно твердыню захватить, а не стены. Это самое важное.
Лесовики стали по одному проскальзывать за стены. С неба продолжало посыпать снегом.
– А стража-то где? – спросил Черный Змей у встречавшего их воина, тот успокоительно улыбнулся и сделал
