неприятнее был звук, который ворвался в его сознание. Он прошелестел позади идущих и, словно птица, взмыл в воздух. Сын Прыгуна резко обернулся.
На вершине Предгорья выделялись силуэты восьмерых всадников. Земля под ними словно бы ожила, покрытая тельцами сиппилей. Один из всадников махнул рукой и, лоснящийся черным, поток под его ногами хлынул по направлению к людомару и девушкам.
Сын Прыгуна схватил обеих женщин за талии и быстро стащил их в ближайшую борозду.
– Быстрее, бежим! – почти крикнул он и помчался прочь.
Они бежали по канавам, взбирались по их отлогим стенкам и, прячась за валунами, перебежками, перемещались от одной борозды к другой.
Вскоре сиппили нагнали их. Первый же, попытавшийся наброситься на людомара, лопнул под молниеносным колющим ударом рипса. Его тельце, разваливаясь, покатилось рядом. Еще двое подоспевших на помощь первому, пали, разрубленные надвое.
– Не останавливайтесь, бегите!
– Папа, я не брошу тебя! – остановилась Лоова. Она вытащила топорик и бросилась на сиппилей. – Анитра, беги!
На людомара набросилась сразу дюжина монстров. Он высоко подпрыгнул, перелетел через скопище монстров и бросился бежать к ближайшему из каменных валунов. Охотник одним прыжком забрался на камень, а когда сиппили оказались рядом и полезли на глыбу, ударил нескольких из них копьем и тут же перепрыгнул на другой камень. Валуны рассекли сплошную волну сиппилей, и людомар, обрушивался на них по частям, быстро избивая. Силы сиппилей таяли, заметил людомар, тем больше, чем ближе к беглецам становились Доувенские горы.
– Лоова! – закричал он, когда увидел, как дочь бьется с четырьмя чудовищами. Из ее левой руки шла кровь. Бровь девушки уже была рассечена.
Охотник бросился к ней, и они вместе впрыгнули на ближайший камень. Их обдало ветром, и над головами пронесся желорг. Его рев оглушил их.
– Ирае маари туу! – закричал с его спины черный доувен, взмахнул руками и направил их на людомара. Из его ладоней вырвался ослепительный свет, закруглившийся в шар. Огненный шар рванул в сторону охотника и Лоовы, но тут же лопнул, осыпав пространство снежной крошкой. – А-а-а! – заорал маг, и снова произнес то же заклинание. На это раз шар разродился паром, который разорвался с такой оглушительной силой, что желорг мага потерял равновесие и слетел в ближайшую борозду.
– У них не получается колдовать! – изумилась Лоова. – Они разучились…
– Нет. Это место не дает им делать так, как хочется.
Второй маг, появившийся над их головами, ринулся вниз. Желорг попытался ухватить когтями Лоову, но она и людомар спрыгнули вниз и врубились в толпу сиппилей.
Сын Прыгуна дрался настолько быстро, насколько мог. Его хар и меч мелькали вокруг девушки, и иногда казалось, что у нее появилось дополнительные две руки. Сиппили напирали со всех сторон.
Небо над головами дерущихся почернело. Их обдало ветром, и сиппили, вдруг, отступили.
Людомар, прижатый спиной к камню, поднял голову и посмотрел вверх. На камне над ними сидел желорг. Он подставил крыло и по нему на камень сошел маг. Величественный доувен, вместо лица которого зияла бездонная черная дыра, остановился перед охотником.
– Оставь сопротивление, – заговорил он на чистейшем людомарском языке.
– Пошел прочь от нас, маг, – неожиданно ответила Лоова на людомарском. Она покосилась на отца, но людомар промолчал. Он лишь тяжело дышал.
– Замолчи, дитя пасмаса. – Маг сделал движение рукой. Невидимая сила свалила Лоову с ног и должна была отнести в сторону, но Долина Потоков изменила заклинание и девушка всего лишь перекувыркнулась через голову.
– Потроха твои бродячим псам! – закричала она, и метнула в мага топорик.
Он выставил руку вперед, но топор не полностью остановил полет. Остановилось лишь его лезвие, а топорище ударило мага по голове. Доувен взревел, воздел руки к небу, от чего они у мага покрылись вспышками молний, и ринулся на людомара.
Сын Прыгуна увернулся от удара, и увидел, как камень расплавился от прикосновения руки мага. Охотник толкнул дочь в сторону гор и стал отходить вслед за ней. Сиппили отступали по мере того, как на обороняющихся наступал доувен.
Еще семь магов разместились неподалеку, на камнях. Они бесстрастно наблюдали за поединком.
Доувен кричал и трещал молниями, но не успевал ударить охотника. Всякий раз последний уклонялся и выскальзывал. Маг
