высоко подпрыгивал и налетал на него сверху, но людомар не менее резво отпрыгивал.
Лоова поняла, что делал отец, а потому отступала, иной раз, бросая в мага камни. Она была очень зла, но в голове девушки, разгадавшей план охотника, билась единственная мысль о победе, а потому Лоова переборола свою вспыльчивость и была внешне спокойна.
– Бежим, – выдохнул людомар. Оба они вмиг скатились по стенке борозды вниз и помчались прочь. Над их головами летели семь желоргов; за ними по пятам гнались десятки сиппилу, обессиливавших с каждым шагом.
Лоова бежала из последних сил. Людомар подхватил ее и бросил вперед.
Вдруг, тень промелькнула над ним, мощные когти схватили Лоову и подняли высоко ввысь. Сын Прыгуна на бегу метнул меч в желорга, но промахнулся. Он стиснул зубы и побежал вслед за улетавшим чудовищем. При одной мысли о том, что его дочь вскоре погибнет, сердце людомара сжималось в тугой болезненный комок.
Не обремененный девушками, он очень быстро оставил позади сиппилу. Чудовища уносили его Лоову в сторону Великолесья.
Внезапно прямо перед ним вырос доувен. Изготовившийся к битве, он был удивлен, когда людомар просто перепрыгнул его и помчался дальше. Маг взобрался на желорга и снова обогнал бегущего охотника.
– Тебе не избежать битвы со мной, людомар, ибо я хочу биться с тобой. Ежели я хочу, то не избежать тебе! – гремел его голос над головой людомара.
Сын Прыгуна уклонялся от попыток чудовища поймать его своими когтями, а несколько из них даже срубил единым сильным ударом.
Желорги иных магов уже нависли над вершинами Предгорья. Они готовы были скрыться за ними, как вдруг то чудовище, которое несло Лоову жалобно заревело, и, расставив крылья, кружась, устремилось к земле. Иных желоргов разметало в стороны, как сухие листья в осенний ветреный день.
Снова перед взором Сына Прыгуна предстал маг. Он не стал ждать охотника, но сам бросился на него. Людомар несколько раз уклонился от его рук, сделал пару ложных выпадов и вонзил меч под горло мага. Меч вошел словно бы в пустоту. Бездна на месте лица мага, внезапно, расширилась и вмиг втянула в себя охотника.
Он влетел словно бы в бездонную пропасть и стал падать в нее.
Темнота была кромешная. Сын Прыгуна не знал, сколько он падал. Его ослепила вспышка, взорвавшаяся за спиной. Он обернулся, но ничего не увидел. При этом свет снова переместился ему за спину.
В шее охотника стало взрастать сильное жжение. Оно распространялось по его позвоночнику и кололо кожу мириадами иголок. С удивлением, Сын Прыгуна поднял руки. Они светились, переливаясь, сине-зеленоватым огнем. Уста его самовольно произнесли:
– Силы Великолесья! О, силы Владии, выходите вон, как уготовано вам было. Час великой битвы пришел. Сражайтесь же!
Тело Сына Прыгуна вспыхнуло ярчайшей вспышкой, и темнота сотряслась грохотом и ревом. Охотник не видел, он лишь почувствовал, как все вокруг него закружилось с неимоверной скоростью. Падение прекратилось и началось воспарение.
Рев и крики нарастали.
Вскоре, ноги людомара ощутили твердость каменной почвы. Он поднялся с колен и понял, что вывалился из нутра мага. Он ничего не видел, ибо одеяние мага хлестало его по лицу, хлопач на неимоверной силе ветру, который бушевал вокруг.
Вдалеке, маленькие фигурки, перемещаясь с быстротой, не свойственной олюдям, бежали к поверженным желоргам, бившим крыльями; они дрались с сиппилями, нахлынувшими на них, подобно черной волне на скалистый берег, а над всем местом битвы возвышалась женская фигурка с воздетыми вверх руками.
Людомар не сразу узнал Анитру. Она стояла на вершине пирамидального камня, закинув голову вверх, вслед рукам. Из глаз ее и изо рта хлестало ярко-оранжевое пламя. В месте его пересечения висели фигуры семерых магов. Жрица опускала их прямо на голову людомара.
Сын Прыгуна не видел этого, но из его затылка вырывалось зелено-синее пламя, в котором сгорал первый доувен. Он ежился от боли и дико кричал. Та же участь постигла остальных.
Когда последний маг скрылся в этом жутком пламени, огонь Анитры и Сына Прыгуна соединился, создав между ними огненную дугу. Вдруг голова людомара вспыхнула ярким факелом, в котором сгорели волосы и вся плоть до костей.
Подбегавшие к нему спасители, остановились и в ужасе смотрели, как все его тело дымилось и пылало.
Наконец, все окончилось. Сын Прыгуна бездыханным телом рухнул наземь.
