и, хотел было ударить, когда к своему удивлению, увидел прямо перед собой широко открытые от натуги глаза пасмаса. Его лицо было пунцово-красным и сочилось потом. Сзади на него напер крупный боевой саарарский конь и вдавил в щит брезда, раздавливая вживую.
Дигальт не смог противостоять мощи коня и сам упал спиной на позади стоявших.
Всадник нещадно побивал коня плетью и тот, ржа, давил на дерущихся своей грудью. Оборонительная линия войска Пероша медленно, но выравнивалась. Дигальт стал медленно отступать, укрываясь за щитом от пиковых ударов конников. Он не мог ни дотянуться до них, ни изготовиться, чтобы метнуть нож. Сзади бросали ножи, но всадники были опытные и потому прикрывали большими щитами своих коней.
Битва перешла в стадию полного молчания, когда воины берегли силы, ибо каждый удар мог решить судьбу войска.
– А-а-а! – закричал один из солдат Дигальта. Он упал и сейчас скрывался под ногами наступающих. Ему вспороли живот и проткнули горло.
Дигальт обернулся и мельком осмотрелся. Самая жаркая драка шла на крышах близ лежащих домов, где обе стороны старались отстоять свое и не дать пробраться во фланг или тыл войска.
– Тяжко! – просипел рядом с ухом Дигальта Аэрн. Непонятно, как, он оказался подле него. – Тяжко, а?! – весело прохрипел он. – А если я так… – и он навалился вперед.
– Размозжите их о ворота! Передавите их! – командовал Перош.
«Будь ты проклят!» – пожелал ему Дигальт и из последних сил стал нажимать на щит, но он словно бы уперся в стену.
– Ар-р-р! – внезапно грянуло откуда-то из-за спин всадников, и крик тут же потонул в грохоте сошедшихся друг о друга щитов.
– Надави, Дигальт! – расслышал Порий голос Лугта. – Дави-и-и!
– Ра-ар! – взревел Дигальт и бросил все остатки сил на последнее усилие.
Время, казалось, замерло. Он отчетливо слышал прерывистое дыхание умиравшего от давки пасмаса и еще несколько подобных сипений. Рядом с ним тяжело дышал Аэрн. Щиты скрипели от натуги и на них укладывались, барабаня, древки немногочисленных пик, которыми задние ряды пытались помогать передним. Черной молнией, заметил Дигальт, над ними пронеслась маленькая птица. Ее черный блестящий глаз, не мигая, оглядел происходящее. Он был бесстрастен и глуп.
– Перош уби-ит! – взорвал тугое безмолвие дикий крик. А вслед за ним раздался дикий победный вопль, который не прекращался и то время, пока гарнизон крепости отступал, и то время пока дрались и добивали оставленных на поле боя врагов, и все то время, которое гнались за отступавшими.
– Смотри же! Смотри! – вплыл в поле зрение смертельно уставшего Дигальта Лугт. Он указывал на улицы, запруженные людьми. Это были жители Приполья и самого городка. Они дрались с остатками саарарского гарнизона и не давали солдатам затворить за собой врата крепости. Их поливали стрелами и кипятком, но это только злило толпу. И вот, она ворвалась в крепость.
Безумие и странное ощущение нереальности происходящего стали проходить, когда Порий облокотился на холодную стену крепости и прижался к ней щекой.
– Где он? – спросил Дигальт. – Где Перош? Я хочу увидеть его тело.
– Оно там, – кивнул Лугт на замок. – Пока еще там.
– Я слышал, что он убит.
– Это неправда.
– Но…
– Я соврал, – улыбнулся Лугт, – и потому мы сегодня победили.
Между тем, отдельные бои происходили в башнях и на лестницах у стен. Главная крепость не успела сокрыть себя от нападающих и впустила воинов.
– Сами боги помогают нам, – проговорил Лугт. – Это хорошо, что ты здесь. Когда видишь свои войска – тогда командуешь. Ежели ты там, – он указал на дерущихся, – ты сечешься, но не командуешь. Запомни это, Дигальт! Хорошенько запомни и не повторяй того, что было сегодня.
– Но мы победили?!
– Мы могли бы победить два раза до того, как победили. Но ты дрался, а не командовал.
– Тогда возьми, – Дигальт вытащил из-за пазухи вырезанную из Свет-камня миниатюрную палицу. – Ты и командуй.
– Нет, она твоя. Боги так…
