– Боги уж рассудили. Не время мне еще. Однажды они покарали меня за гордыню. Единожды указали, что место мое быть под начальством. Но я лишь пуще разозлился на волю их, и вот дважды дали они мне урок, и я не выдержал. Бери-бери! Я заберу это у тебя, когда придет срок! Ты брат мне. Нет!.. Ты отец мне, а потому без злобы отдаю ее тебе.
Лугт смутился. Впервые видел Дигальт, как Лугт смущается.
– Коли так, то… возьму…
– Командуй нами, а мы будем подчиняться тебе!
Остаток ночи прошел в веселье, которое устроили харчевники и кабатчики в честь того, что Эсдоларг, второй раз за свою историю, оказался свободен от саарарцев.
На следующий день Лугт долго говорил с Перошем и убедил его уйти из крепости.
– Не будем чинить ни тебе, ни воинам твоим препятствий. А коли не уйдешь, то сожжем вас, – привел он последний аргумент.
Перош был разумен, а потому ушел.
– Чего ж теперь? – подошел к Лугту Аэрн.
– Самое сложное теперь будет нам, – проговорил тот, щуря глаза на Холведскую гряду. – Они придут к нам, и нам надо быть готовыми.
– Кто бы знал такое, – усмехнулся Дигальт. Он был пьян и сильно объелся. Брезд привалился на мешок соломы у крепостной стены с бадьей бражки в руках. – Я заварил эту кашу во имя Магта Победителя, а оказалось, во имя Лугта Шраморукого. – И все, кто слышал его слова, да и он сам, дружно расхохотались.
Высадка. Таинственная вечеря
Трапы натужно гудели под тяжелой торопливой поступью кенов и портовых грузчиков. Громыхание сотен ног по трапам множества кораблей, разгружавшихся разом в порту Гроторма – одном из самых крупных саарарских морских портов – сливалось в странную мелодию, ритм которой стал улавливаться ухом рагбар-дига лишь, когда он пробыл в порту целые сутки.
Кин сидел на небольшой для его роста скамье в каюте и смотрел в открытые ставни. За ними, отливая цветом индиго, плескалось море. Его мерное колыхание успокаивало оридонца, подобно тому, как ровное дыхание матери благотворно воздействует на сон ребенка.
Невольно, он то и дело посматривал в ту сторону, где осталась его первая победа. Он обдумывал свое решение пойти за Фод-андином. Впервые он следовал за кем-то столь бездумно. Нет, это не означало, что он никогда не выполнял приказы. Выполнял и не раз. Часто нелепые и опасные своей глупостью приказы. Но Боги хранили его. И он благодарен им за это.
С Фод-андином было иное. Фод-андин не приказал ему, он лишь настойчиво говорил с ним, он внушал ему, и Кин поддался, хотя не любил этого Дагт-мага. Невзлюбил его с того самого момента, как впервые повстречался с ним в Холмогорье.
Все чаще и чаще Кин задумывался над тем, кем он стал. Пришла такая пора его жизни, когда любое существо невольно оглядывается назад, словно бы желая осмотреть пройденный путь и понять, куда идти дальше.
Вынужденное бездействие очень способствовало появлению таких мыслей именно сейчас, и оридонец поддался их силе, надолго помрачнев. В его душе смешалось все, что могло смешаться в душе существа, прожившего долгую жизнь.
Он вспоминал, каким был очень давно. Тогда, когда его нижние руки были короче верхних, а мысли его были заняты прекрасными девами, полны восторга от жизни и романтичной бесшабашности. О таком ли будущем он мечтал для себя тогда? Нет, неверно поставлен вопрос. О чем он мечтал тогда?
Оридония была в те времена еще землей воинов, и каждый юноша лелеял лишь одну мечту – стать великим воином, отличиться. За этим «стать» таилось все остальное: множество женщин, признание, слава. Не было только богатства за этими помыслами.
Да, именно это угнетало его сейчас. Там, в Оридане, он лишь смутно ощущал раздражение, когда смотрел по сторонам. Он и сам не понимал, что его злит или нервирует. А теперь осознал: его народ, его плод и древо – в одном лице – стали усыхать. Сочные плоды, которыми были когда-то: он и ему подобные, больше не взрастали на той земле. Она порождала лишь сморщенный подгнивший урожай, подобный Суррагбар-дигу или даже Бодрагбару. Что они породят собой? Это было страшно. Страшно думать об этом.
Кин видел их в деле. Он видел их глаза. Слышал их речь и понял их думы. И то, что ему предстало, было ужасно. Для них реальность – та самая реальность, к которой Кин и все его поколение относилось, как к дару богов, как к чуду – для них она была
