лишь игрой. Они разучились жить и ценить течение жизни. Отчего-то в их головах закрепилась мысль о том, что все можно будет переиграть, в случае чего. Это и было страшно, ибо с такими мыслями они были способны на дичайшую жестокость и безрассудство, не соотносящиеся с реальностью. Он не хотел думать, но знал наверняка, что боги у них уже не такие, какие есть у него. Они другие. Такие же, как и новое поколение.
Хмурый поднялся на ноги и прошел в угол каюты. Там стоял идол, совсем крошечная фигурка, изображавшая оридонца, у ног которого лежала лиамига. Это была фигурка его отца. Кин остановился, глядя на идола и осторожно поправил лиамигу.
Вдруг до его слуха донеслись голоса. Недалеко от него, на пристани, говорили несколько оридонцев:
– … видел бы ты ее ножки!
– Я всякий раз не на них смотрю, а между ними.
– Быстрее бы уж этот Владыка захлопнул свой глаз. Выпить хочется.
– Часто приходит мне: а не стрельнуть ли в него из лука. Лук мой хорош, а у Владыки ихнего и так два ока. Пусть же одно затвориться! Ха-ха-ха!!!
Кин, заслышав разговор, ощутил отвращение от кощунства: куда бы ни приходили оридонцы, они никогда не глумились над местными богами. А «эти», там, на пристани, кто они? Кем они возомнили себя? Хмурый, неожиданно для себя спугался. Он вернулся вглубь каюты и опустился на широкую доску, служившую ему ложем. Опустив голову на руки, рагбар-диг покачал головой. Дурное предчувствие все сильнее давило на него.
– Это старость, – сказал он в пустоту каюты. – Мой отец говорил про меня то же, что сейчас я говорю про них.
Да, теперь, ему казалось, он понял, что не новое поколение, но старость впервые устрашила его. Устрашила тем, что отнимет силы, расстроит зрение и слух. Она испугала его тем, что определила черту, за которой он останется навсегда, а они, те, что на пристани, – они пойдут дальше. Им тоже уготован свой срок, но он будет потом, позже его срока.
Солнце опускалось за горизонт. Его мягкий свет скользил по стенам портовых складов и домов пригорода крепости, подходивших прямо к кромке воды. Кин устал размышлять. Иногда перед глазами начинали ходить круги, но он думал. Думал так, как бился. До последнего. Он не знал, но чувствовал, что этот покой был дан ему богами, чтобы он окончательно разобрался в себе и своем отношении к тому, что происходило.
Вечерело.
Кину вспомнился людомар. Удивительная сила этого существа. Его изумительная ловкость и везение. Его неуловимость. Такого не может быть для простого смертного. А ежели так…
Людомар – бог? Да, он есть бог. И это тоже тревожило Кина, потому что когда боги оберегают свой народ, пребывая над ним, с таким народом возможно справиться. В этом случае оридонские боги воюют с владянскими богами, а сами оридонцы с народом владянским. Здесь все понятно и ясно. Но непонятно, как воевать против бога, который сошел к своему народу! Его явление теперь стало очевидным даже и Кину. Всего три снега сошло с тех пор, как людомар ступил на земли Оридонской Владии. Три снега, но как же все изменилось!
Теперь нет больше той Владии, которую знал Хмурый. Та земля, на которую он готовился сейчас ступить тяжелой воинской пятой, была расколота на множество осколков. А ведь она – и он это тоже понял только сейчас! – была дорога ему. Очень дорога. И он не знал, чем же прикипел к этой истерзанной войнами и иными невзгодами земле! Почему полюбил владянский народ, который с ненавистью смотрел на него из своих лачуг в грязных городах, из скоплений смердящих нор, что почитались за деревни.
Оттого тяжело было Хмурому, вернувшись в Оридан, застать его в разнеженности и глупости. Он невольно сравнивал владян и оридонцев, и, загодя, даже еще до столкновения щитами, осознал, что полагаться на воинов своей земли он больше не сможет. Оттого и поселилась в его душе тревога; оттого и взрастал в его душе побег колючей злобы и ненависти. Это была и обида, и разочарование. И в этот момент старость пришла к нему. К тысячам таких, как он – могущих выдержать громадный груз, который ниспадал на плечи оридонского народа. Кто будет держать его? Кто выдержит?
Боги требовали от оридонцев наивысшего напряжения всех сил; требовала остроты ума; знаний и холодного расчета. Теперь, как никогда ранее, оридонцы должны были сплотиться и воевать очень осторожно. Но вместо этого, он видел как Бод, его лучший друг Бод, который был не намного моложе его, хлопает в ладоши и визжит как малолетняя девка, при виде горящих снарядов, несущихся к стенам красноземской крепости. Вместо этого, Кин присутствует на военном совете, где Сур и его бездари со всей серьезностью рассматривают вариант лобового штурма крепости. Им кажется, что Оридония и Владия дадут им столько воинов, сколько они попросят. Они и не подозревают, что, как только владяне прослышат про бога, который сошел к ним и который призывает их, не станет более опасных врагов для Оридонии, чем эти воины.
– Они играют, – почти простонал Кин, и дыхание его вырвалось с тяжестью и свистом. Он снова поднялся на ноги.
