Мер через пять толпа этих придурков собралась в кучу. Мои убрали оставшихся сзади… И тут твоя благоверная отчебучила. Влетела в кучу старков – и давай их жезлом долбить.
– Я думала, это и был сигнал.
– Вот сейши поняли, а ты думала. Говорил же, что, пока не свистну, – не начинать.
– Так ваши стрелы свистели…
– Ладно, потом разберемся, – прекратил я перепалку.
– Может, увеличим скорость? – предложил Храм.
По причине нашей болтовни мы ехали уже шагом.
– Ну так не мы же темп задаем, – кивнул Эль на следующих впереди магов.
Я, пришпорив жеребца, догнал их. Эль Дуанан и…
– Эль Борк, – хмуро ответил боевик.
– Эль Борк. Вы не обижайтесь на нас. – В свете нашего силового превосходства надо было как-то налаживать отношения, не блещущие дружелюбием. – Нашим передвижением все еще руководите вы, поэтому можете задавать более удобный темп. Только у меня одна просьба: давайте не будем посещать крупные города и крепости, а то мои друзья привлекают слишком много внимания.
Дуанан задумчиво кивнул. Он, вернее всего, надеялся как раз на это.
– Тот зверь тоже твой? – спросил Борк, кивнув в сторону мелькнувшего среди осенних деревьев, начавших ронять листву, оборотня.
– Н-у-у, он вообще свой собственный… но с нами. Не обращайте внимания.
Боевик ухмыльнулся.
– И кстати… – Я достал из сумки книгу, вернее, фолиант в кожаном переплете.
По краям переплета находилось четыре маленьких накопителя. Я не очень разбирался в артефакторском деле, но интуитивно понимал, что это для сохранности гроссбуха от воздействия времени и всего остального.
Маги с интересом смотрели.
– Так вот. Я передам эту книгу тому зверю. Так что, если с нами что-то случится, вы ее не получите. Давайте начистоту. Вам не очень приятна компания моих друзей, понимаю, но обещаю не доставлять хлопот по пути в Озерную. Мне нужно туда так же, как и вам, так что…
– Это, конечно, не мое дело, но зачем тебе туда? – Борк ехал с равнодушным видом, однако оба мага замерли в ожидании ответа.
– В заложниках дорогие мне люди.
– И что, хочешь… – Борк кивнул головой назад. – Взять крепость?
– Нет, конечно, я не самоубийца. Получу родных в обмен на книгу.
– Зачем тогда все это?
– Подозреваю, что выехать от старков без сопровождения не получится. К тому же семьи моих друзей тоже в Озерной. К чему я все это рассказываю? Я не доставлю вам хлопот и в саму крепость въеду один или с орком и гномом – я пока не решил, а вы не будете пытаться захватить моих друзей.
– Вас захватишь!
– Да ладно. Вы же сейчас только и думаете о том, как бы вызвать подмогу. Ну, допустим, схлестнемся. Крови точно много прольется. Вернее всего, мы сможем уйти, а даже если нет – книгу вы точно не получите. А так и вы приказ выполните, и нам хорошо.
– Красиво говоришь, – в разговор вступил Дуанан, – только у нас приказ доставить вас троих, да и не уверен я, что вы не перебьете нас по дороге.
– Раз троих – значит, троих, а если бы хотели, убили бы вас сразу.
– Сейчас мы вам нужны. А потом, чтобы скрыть своих друзей…
– Хорошая идея. – Я задумался. – Только если я приеду без вас, тоже ведь поймут, что я не один. Выходит, убивать как бы незачем. В общем, чего я вас уговариваю? Решайте сами, перспективы я вам обрисовал.
Отъехав к своим, так, чтобы не видели маги, вызвал Пуша. Когда тот вальяжно вышел из елового леса, я прикрепил к нему седельные сумки, в одной из которых была книга. Вторую тоже пришлось наполнить какими-то вещами – чтобы перевязь не съезжала. Пусть маги думают, что книга у оборотня, – целее будет.
– Никому, Пушик, никому не отдавай.
Глава 23
Воссоединение и разъединение
За день встретили старкский разъезд и посыльного, оба раза я и Храм подъезжали поближе к магам, дабы слышать разговор. Хотя мое присутствие ввиду отсутствия лингвистических знаний вообще ни на что не влияло.
К вечеру выехали к небольшому селу. Маги остановились на пригорке и, переговорив между собой, направили лошадей в сторону.
– Чего это вы? – догнал я их. – Ночевать будем в поле?
– Да, мы решили, что твои слова разумны, – ответил Борк. – А там наши войска размещены.
