– Откуда знаете?
– А вон шест с гербом торчит.
Я долго приглядывался, но не нашел взглядом того, на что указывали.
– Так что если не в поле, то в лесу, – ответил на мой первый вопрос эль Дуанан.
Вечером все вместе сидели у костра. Гномы травили байки, несмотря на усталость, расходиться по шатрам никто не спешил. Карн и Марна устроились на коленях «доброго дедушки гнома» Оникона, хотя «доброму дедушке», оказывается, было чуть больше, чем моему отцу. Старки, знающие исварский, вполголоса переводили. Под конец даже Борк выдал историю своей молодости, когда он, спасаясь от мужа одной дамы, убегал по городу в прожженных «огоньком» штанах. История, рассказанная с энтузиазмом, вызвала смех даже у женской части отряда. Идиллия, а не два враждующих лагеря.
В следующие пять дней мы со старками стали чуть ли не побратимами. Даже в трактире позволили себе выпить, правда, и та, и другая сторона сильно не расслаблялась и на ночь селились отдельно, выставляя свою стражу. Из-за этой стражи пара старков даже выговор получила – Храм напоил. Единственный, кто не позволял себе расслабиться, – это Серый, находившийся в облике зверя и остававшийся в лесу. Сколько бы я ни пытался увидеть подвох, маги не позволили усомниться в их благоразумии. В итоге оказалось, что я просто был невнимательным.
По словам Борка, мы находились буквально в трех днях от крепости, когда ко мне подбежала Руча с тряпкой в зубах и скинула картинку с дедом. Сердце бешено заколотилось.
– Ищи, Рученька, ищи, – прошептал я ей.
Догнав магов, предложил остановиться на обед. Время тянул, сколько мог. Руча так и не появилась. Пришлось садиться в седло, а то старки как-то подозрительно стали на меня посматривать.
До самого вечера я маялся, оглядывал округу в надежде увидеть волчицу, но… так и не дождался. Пришлось еще засветло потребовать остановки на ночлег. Маги, которые обычно лояльно относились к остановкам, вдруг уперлись. И до деревни недалеко, и давайте хоть еще через пару верст. Пришлось применить известный прием: вы как хотите, а мы здесь. Мои, конечно, тоже на меня косились: мол, чего уперся, верста туда, верста сюда, но молчали.
Лагерь на этот раз разбили в лесу, и только стали раскладывать шатры, как волчица наконец появилась, радостно повиливая хвостом. На этот раз я получил картинку отца и деда. Руча крутилась вокруг, как бы невзначай подталкивая меня к лесу. Поняв, что дело-то секретное и нечего старкам знать о еще одной команде наших, я бочком, бочком попытался скрыться среди еловых лап, но был перехвачен заметившей мои манипуляции Нейлой. Я прижал ладонь к своим губам – в знак молчания – и улизнул. Нейла догнала меня через меру.
– Ты куда?
– В туалет, – съязвил я.
– А чего светишься?
Губы еще больше расползлись в улыбке.
– Пойдем покажу.
Нейла взвизгнула раньше, чем я заметил своих. «Блин, надо было предупредить! – испугался я реакции супруги, – в лагере могли услышать. По крайней мере, Торка точно».
– Ох-хо, – встретил меня объятиями Савлентий.
Я так соскучился по голосам отца и деда! Обнимал, и у меня прямо душа пела. Внутри все сжалось, и я готов был прыгать вместе с Ручей от восторга. Отец выглядел неплохо – подлечили. Видимо, старый колдун постарался.
– Остальные как? – когда радость улеглась, спросил я.
– Да все живы-здоровы, – ответил дед. – За супружницу переживаешь? Тоже ждет тебя.
А вот тут мы с Нейлой опустили глаза.
– О как. – Дед сразу смекнул, в чем тут дело. – Что, дочка, – обнял он Нейлу, – отвоевала?
Нейла мрачно кивнула.
– Ровный, – Савлентий отошел от Нейлы на шаг и оглядел ее, – да не ты, старший, – отмахнулся он от меня. – Отвык я уже, что вас двое.
– Что?
– А ведь ты дед, коли не ошибаюсь. Поздравляю. Никак двойня?
– Да, – ответил я.
– Неловкая ситуация. Ну ладно, об этом потом. У вас-то как?
– Все живы. Есть раненые после Темных земель, но они в «Проклятом», сейчас уже ничего серьезного. Фалну с детьми тут подобрали.
– Зачем?
– Их вели в качестве живого щита.
– Гляди-кась, как мы промахнулись, – после небольшой заминки произнес дед. – Ну хорошо хоть так все обошлось. Что там за отряд с тобой?
– Старки ведут к Озерной. Саймол посоветовал. Ох ты, я же совсем забыл. Внук твой нашелся.
