Иван пришел в восторг:
– Вот оно, настоящее колдовство!
Казалось, у него открылось второе дыхание, он перестал спотыкаться и почти не отставал от Охотника.
Наконец Волк остановился и шумно втянул воздух.
– Чуешь след ведьм? – поинтересовался Иван.
Где-то вдалеке раздался протяжный вой. Он пробирал до самых костей. Солнце спряталось за облаком, лес потемнел. Стало прохладно.
– Вот мы и пришли. Отличное дерево, – заметил Охотник. – Вставай вот сюда.
Иван прислонился спиной к стволу. Волк очень быстро опутал его веревкой. Иван удивленно смотрел на инквизитора.
– Ну вот, – радостно сказал тот, осматривая свою работу. Он подергал узел, проверяя крепость веревки.
– Удобно? – ласково поинтересовался Волк у Ивана.
Тот отрицательно покачал головой и попробовал дернуться, но путы держали крепко. Охотник молча развернулся и пошел прочь.
– Волк, ты куда? – закричал Иван и сильнее задергался.
Мужчина повернулся:
– Ты серьезно думаешь, что я не могу найти свою ведьму? – зло спросил он.
Иван замер.
– Ты не можешь меня здесь оставить! – До него начинало медленно доходить, в каком положении он оказался.
Охотник пожал плечами:
– Могу вообще-то.
Он скрылся за деревьями.
– Это очень плохая шутка, Волк. Отпусти меня! – в панике закричал Иван. Он не мог поверить, что Охотник просто взял и ушел, оставив его связанным и беспомощным. – Волк! Волк! – принялся он отчаянно звать.
Никто не ответил. Лес шумел, в шелесте листвы Ивану чудился смех. Постепенно все вокруг погрузилось в неестественную тишину.
– Пожалуйста! Охотник! Отпусти меня! Я никому ничего не скажу!
Мужчина резко замолчал. Только сейчас он понял, что его крики могут привлечь ведьм. А он в инквизиторской форме, надежно связанный.
Он молча стал двигать руками, но веревка затянулась сильнее и больно впилась в запястья. Какое-то время он еще дергался, на лбу выступили бисеринки пота. Иван с шумом дышал, освободиться не получалось. Так, наверное, чувствует себя муха, угодившая в паутину. Он устал и попытался расслабиться, мышцы противно ныли, веревка на руках стала влажной от крови.
«Неужели это конец?» – подумал мужчина и прикрыл глаза.
По его затылку пробежал холодок, он услышал легкий шорох, где-то поблизости хрустнула ветка. Он медленно открыл глаза.
Напротив стояла настоящая дикая ведьма. Иван перестал дышать и не мог оторвать взгляда от незнакомки.
Она была миниатюрной, примерно на голову ниже его. Ее кожа была цвета нежной молодой листвы, глаза яркие, янтарные, окруженные темными длинными ресницами. Волосы, собранные в толстую косу, на солнце отливали огненной рыжиной. Нос был очень длинным и крючковатым, с небольшой горбинкой, но, как ни странно, гармонично вписывался в образ ведьмы. Ее наряд был сшит из различных лоскутков, в нем попадались гладкий атлас, бархат, кружево и грубая холстина. Это дикое сочетание было не лишено некоторого шика и изящества.
Иван задержал взгляд на ее чувственных темно-розовых губах, которые сейчас кривились в злой ухмылке.
– Эммм… – хрипло произнес инквизитор.
Ведьма молчала, продолжая его рассматривать, склонив голову набок.
Иван в очередной раз совершенно напрасно дернулся и, как ему казалось, грозно сказал:
– Развяжи меня, ведьма!
– А ты, значит, инквизитор? – поинтересовалась она. Голос у нее был глубокий, с легкой хрипотцой.
Инквизитор попытался расправить плечи:
– Да!
Ведьма усмехнулась:
– А твой друг?
Ивана поразила догадка. Возможно, Охотник где-то в засаде и ждет только его сигнала.
– Лови ее, Волк! – что есть мочи закричал он.
Ведьма покатилась со смеху.
– Он уехал. А ты, значит, приехал сюда на ведьм охотиться? – строго спросила она и метко плюнула ему под ноги.
Иван решил, что не станет опускаться до того, чтобы умолять ведьму. Она подошла поближе и втянула носом воздух.
