– Рисуй ворота!
– Я? – растерялась Мия. – Почему я?
– Ты новичок. Ворота рисует или самый младший, или новичок.
– Но… – Все посмотрели на нее, и Мия осеклась.
Признаваться в своих детских страхах было неловко.
Она взяла кисть, склонилась над огромным листом бумаги, похищенным из класса каллиграфии. Почти половина его была предназначена для стилизованного изображения тории – ворот в мир духов.
Неловко, словно в первый раз в жизни, она окунула кисть в баночку с тушью, прошлась ею по бумаге, оставляя жирную черную полосу.
Странная дрожь прошла по руке, отдалась в кисти, чуть было не испортив безупречную линию. Мия помедлила и после насмешливого вопроса Оки «ну, чего ты копаешься?» нарисовала вторую линию.
И снова это странное, нехорошее чувство. Как будто она рисовала больше, чем просто линию. Как будто что-то исходило от нее, и удержать это что-то Мие недоставало ни сноровки, ни умения.
Она подняла голову:
– Может, лучше кто-то другой?
Сизука фыркнула:
– Ну уж нет! Ты начала – ты и достраивай ворота. Или духи обидятся.
– И побыстрее уже. А то до утра тут просидим, – возмутилась Ичиго.
И правда, чего она медлит? Что за глупые страхи на ровном месте?
Мия стиснула зубы и в два движения довела рисунок до конца. На мгновение ей показалось, что перед глазами мелькнула фиолетовая вспышка и в воздухе разлился запах гнили. А потом все исчезло.
Ворота лежали перед ней. Такие большие, что, будь они настоящими, в них легко можно было бы просунуть руку.
В рисунке ощущалось что-то странное. Неправильное. Но Сизука уже опустила миску на расписанный лист бумаги. Девочки сели в кружок. Правой ладонью Мии завладела Оки, левую взяла Кумико. Ученицы нараспев начали произносить слова заклинания призыва:
Мия повторяла за ними слова, а в голове все вертелся вопрос – что же было не так в нарисованных ею воротах.
Тушь! Она высохла сразу, почти мгновенно, стоило Мие довести последнюю линию! Так не бывает, всегда нужно время…
Раскрыв рот, она смотрела, как пространство за схематичными черточками, означавшими врата в иной мир, наливается густым аметистовым светом. Казалось, никто больше из майко не замечал, как происходит что-то невозможное и опасное.
Ей показалось, что раздался тихий смешок. Синхронно моргнуло пламя в масляных лампах. Притухло, чтобы разгореться вновь с утроенной силой. Серая тень скользнула из распахнутых ворот, окутала на мгновение тело Сизуки и исчезла.
С потусторонним ужасом Мия наблюдала, как на лице ученицы появляется жутковатая усмешка.
Миска под пальцами Сизуки шевельнулась и переползла на иероглиф «да».
Девочки дружно выдохнули.
– Можно я? Я первая, – громко шепнула Ичиго. И, не дожидаясь ответа, положила кончики пальцев на миску. – Меня купит красивый мужчина?
Миска заскользила по листу бумаги. На первый взгляд могло показаться, что Сизуки и Ичиго двигают ее, но нет. Их пальцы лишь слегка касались шероховатой поверхности. Сделав почти полный круг, миска остановилась над иероглифом «нет».
– У-у-у… – Ичиго разочарованно шмыгнула носом, но оспаривать волю духов не посмела.
– Теперь я! – объявила Оки.
Взгляд Мии метался. Прочие майко выглядели заинтересованными и довольными, словно не происходило ничего странного. Просто не замечают? Или гадание всегда так проходит?
– А? – Она не сразу поняла, что вопрос адресован ей.
Остальные девочки смотрели на нее настороженно и выжидательно.
Кумико шутливо толкнула Мию локтем.
– Твоя очередь спрашивать, – подсказала она.
– Я не хочу…
Лица остальных вытянулись.
