Каламит схватился за пояс. Ещё схватился. И снова схватился…
Меча на поясе не было!
– Ищешь это? – донёсся до моих ушей тонкий голосок, и мы с Каламитом синхронно повернулись на звук.
На краю пролома, эффектно кривляясь на фоне разгорающегося пожара, лыбилась Мессия Бао. Одной рукой она уцепилась за колонну, а в высоко поднятой другой держала плазменный меч Каламита. Характерную форму рукояти даже с такого расстояния спутать было невозможно.
– Что, съел, урод? – обидным голосом закричала девчонка. – А вот не будешь… А вот будешь знать! Пока ты там меня за текки, ага! А я раз – это, знаешь ли, не на ту напал, урод!.. Вот я сейчас тебя, знаешь ли… – И она перехватила рукоять таким жестом, словно собиралась активировать оружие.
Каламит протянул ладонь к ватекке…
– Мессия, бросай меч! – заорал я, прозревая замысел Тёмного лорда.
– Что, Мак? Нет… Ну, нет же!..
Каламит тянулся к девчонке, он собирался вернуть себе оружие, он концентрировал Силу…
– Бросай! – завопил я ещё надрывней. – В огонь, в провал, ну! БРОСАЙ!
Мессия крутанулась на пятках, свесилась над провалом и швырнула рукоять в огонь. Над полем битвы пронёсся исполненный чудовищной злобы вой Каламита. Рывок Силы превратился в Толчок. Девочку, как пушинку, смело с обрыва.
А я стоял на коленях и не мог дышать от боли. Нет, не потому, что почувствовал смерть ватекки, жива она была, жива. Успела за что-то там ухватиться и теперь с визгом болталась над той самой пропастью, куда только что отправила меч Каламита. Мне было больно, потому что Ластар, услышав Силовой приказ «БРОСАЙ!», непроизвольно его выполнил. Ноги мои подломились, как сдутые воздушные шарики, острые края исковерканных костей прорвали мясо, мучительная волна взметнулась вверх по нервам… А осознавший свою вину Ластар метался между командиром и подругой, не зная, к кому спешить на помощь.
– Иди… – прошипел я сквозь зубы. – К Мессии… Спасай девчонку!
Я чувствовал, что ватекка держится из последних сил. Чёрт с ним, со мной, не пропаду. Каламит всё равно теперь без оружия.
Когда-то я собирался откусить ему нос, мол, слишком сильного врага следует побеждать по частям. Смешно, ведь примерно так и вышло. Я юлил, прятался, убегал – и на каждом шаге «откусывал» от Каламита по кусочку его силы.
Ну же, Мак! Ты в этой игре главный герой, осталось одно, последнее усилие!
«Как едят слона?..»
Я сосредоточился, как мог отогнал слепящую боль, вытряхнул из рукава меч и приготовился встретить врага. Кажется, Тёмный Владыка успел опомниться. С мечом или без, зрячий или слепой – он оставался опаснейшим хищником.
Балансируя на коленях, я снизу вверх смотрел, как приближается чёрный страшный человек. Мой собственный меч казался теперь бесполезной игрушкой, почти как пистолетик Мессии. Обгорелое тело Каламита не боялось бластерных болтов – что, если и плазменный клинок окажется не в силах его разрубить? Я ведь даже с кристаллами этими дурацкими, усилителями меча, так и не разобрался, поленился, идиот. Попробовать Толчок Силы, попытаться стряхнуть Каламита в пропасть? Куда мне сейчас… Я еле на ногах держусь, ещё одного болевого шока не выдержу. Да и он далеко не дурак, чтобы попасться на такой очевидный трюк.
Тёмный лорд был совсем рядом.
Я поднял оружие, потянулся дрожащим пальцем к кнопке активации…
Каламит взмахнул ладонью. Рукоять меча выскользнула у меня из рук, как перелётная птица. Хисс поймал её спокойным небрежным жестом.
– Бу. Бу. Бу-бу? – насмешливо проскрежетал Каламит. – Бу, бу, бу… Бу-бу!
Сам не знаю, что со мной произошло. Видимо, перегретый злоключениями мозг так быстро перебирал варианты, что случайно нашёл верное решение. Я вспомнил Оодан. И потянулся к мечу Силой, схватил его и рванул в свою сторону. Каламит предвосхитил мой порыв, вцепился в оружие обеими руками и потянул к себе, к самому центру живота, естественным жестом человека, не желающего расставаться с дорогой игрушкой.
И тогда я сжал невидимую ладонь Силы.
Кнопка активации клинка сработала. Алый огненный шампур вырвался на волю, пронзая Каламита насквозь.
– Кхх… – прохрипел хисс. – Бу-бу-бу… Кхх…
– Ну же, падай! – закричал я шёпотом. – Падай, ну?!.
Но он не падал. Так и стоял, удерживая обугленными ладонями включённый меч, всё сильнее и сильнее сжимая рукоять, пока она не заскрипела под этим чудовищным напором.
А затем металл корпуса лопнул, начинка рукояти искрошилась, и клинок погас.
Каламит разжал ладони, высыпая на землю обломки меча. Поднял голову так, словно ему было чем посмотреть мне прямо в глаза. В животе Тёмного лорда зияла дыра, сквозь которую были видны языки пламени.
Из оружия у меня оставались только зубы. У Каламита… Двухметровый монстр сам по себе был оружием. Он сделал шаг, ещё один. Движение давалось ему с трудом.
– Падай, – сказал я.
Он шёл упрямо и неотвратимо, вколачивая ноги, как сваи, в пепел и грязь. Я смотрел на приближение смерти и испытывал парадоксальное уважение к его неспособности
