Я испытал парадоксальный подъём чувств, словно и в самом деле предвкушал будущую месть за убийство Хикки.
– Зейло! – покачал я головой. – Зейло, Зейло, Зейло. Ты не поверишь… но я рад тебя видеть.
– А меня? Меня ты видеть рад, мальчик мой?
Я перевёл взгляд. Из-за спины Корда, медленно перебирая ногами по песку, выглядывал криминальный экс-лорд Кадил Гнидд. Который сейчас по идее должен был сидеть в трюме «Варяга».
– Так, стоп, – сказал я, рассматривая измождённую, небритую, но торжествующую морду Кадила. – Хватит внезапных появлений утраченной родни. Если сейчас из-за кулисы вылезет кто-то ещё, нам всем придётся петь и танцевать до конца фильма.
56
Если честно, в тот момент я был почти совершенно уверен, что брежу. Вроде и капюшон не снимал, и воздух в горной местности свежий, а вот как-то напекло маковку. У Оодана два солнца, здесь даже люди старятся быстрее.
Поэтому к дальнейшим событиям отнёсся легкомысленно. Расслабленно отнёсся и расслабленно поинтересовался, что они собираются делать.
Нет, граждане, я понял, что убивать… Великая Сила, какие же вы самонадеянные идиоты! Но всё-таки: как конкретно? Ну, допустим, кто из вас попробует первым?
Первым (и, как он твёрдо считал, последним) собирался попробовать Тар Медан. Мои надежды на грызню за «право первой ночи» среди интересантов быстро рассеялись. Зейло Корд при всей своей отмороженности на ученика Каламита взъедаться не собирался. Вистула с хрюшками и роботом, как я предположил, прибыли засвидетельствовать результат: похоже, Каламит не очень-то доверял рапортам своего подручного. Кадил вообще сидел за холмиком поближе к спидерам, изредка высовывался, потирал лапки и сообщал что-нибудь в духе «Мак, тебе крышка, мальчик мой!..».
Я потянулся Силой, ощупал пространство возле спидеров и свапа… Да нет, никуда он не сбежит, Прыжком догоню. А не догоню, так в Оод-Бурке выловлю.
Самому бы живым выбраться. И ребят вывести.
Дать знать Астиле и остальным? Не успеют добраться.
Сломать машины Силой, запереться в пещере и ждать, пока пустыня убьёт осаждающих? А ты умный парень, Макс, я и не догадывался.
Просто тянуть время? Угу, как же. И так вон сколько протянул, надеюсь, ребята успели за это время хоть что-то придумать.
– Медан, Медан, Медан, – сказал я, наблюдая, как вальяжно выходит в центр площадки моя смерть. – Ты можешь уйти. И тогда мне не придётся тебя убивать.
– Бери меч, щенок, – ответил он, разминая плечи. – Я тренировался у самого Тёмного Владыки!
– А я БЫЛ Тёмным Владыкой, – парировал я, с удовольствием наблюдая, как осёкся Тар Медан.
– Ничего, – вмешался Зейло. Какой всё-таки низкий у него голос, аж жуть. – Ничего, пёс. Ты убьёшь хисса, я убью тебя. Я ведь обещал прийти за тобой.
– «Пёс», «щенок»… – скривился я. – Вы что, братья? Или в этой галактике все будущие трупы делают на одной фабрике?
– Раз, – начал отсчёт Зейло, поблескивая очками-консервами.
Он всегда начинал подготовку к убийству со счёта. Доберётся до трёх, швырнёт дымовуху и пристрелит меня.
Это он так полагает.
– Зейло, – сказал я, лихорадочно продумывая, как воспользоваться предстоящей суматохой, – почему ты всегда компенсируешься басом?
– Два.
– Ты же карлик, у тебя голосовые связки должны быть совсем коротенькие, значит, и голос должен быть высоким. Как у кастрата. Ты кастрат, Зейло? Что с тобой сделали, когда родители продали тебя в рабство?
Даже отсюда было видно, как резко побледнел Корд. Он растянул губы, собираясь сказать «Три!», я напряг мышцы и нервы, собираясь прыгнуть…
– Ты ничего не забыл, Зейло? – послышался насмешливый голос Медана.
– Я… подожду, – ответил Корд, справляясь с гневом.
Жаль.
Непригодившийся адреналин ударил в колени.
– Да ты дрожишь, Рейван!
– Наконец-то ты осмелился назвать меня по имени, – усмехнулся я. – Может, перед смертью ты успеешь понять, от чего привык дрожать Рейван.
– От страха, – мгновенно спроецировал Медан.
Он всё ещё не начинал бой, вышагивал короткими кругами, угрожал, вычерчивал красивые фигуры плазменным клинком. Он боялся меня.
Либо… либо и сам тянул время.
Там, в игре, Медан прибывал на Оодан в сопровождении ещё двоих тёмных дзингаев…
Я запрокинул голову и рассмеялся тем лязгающим смехом, каким в своё время запугивал Гнидда. Сила показала мне, как бедный Кадил вздрогнул от этих звуков и присел за спидер Перрены.
– Стой здесь, Медан, – сказал я, отсмеявшись. – Я возьму меч. Твоя смерть окажется совсем позорной, если я убью тебя голыми руками.
Я развернулся и, оставляя за спиной слегка ошалевших врагов, спокойно прошествовал в пещеру. Плазменный меч, разумеется, всё это время прятался у меня в рукаве.
– Ну что, Мак, что? – встревоженно спросил Акад. Он слышал весь разговор, но, как и Гарр с Вольго, не мог понять его смысла.
