мы подавили из крыльевых лазерных пушек, и остальные на время притихли.
Я спрыгнул на песок с хищно раскрытой аппарели, метров с пяти, вслед за Астилой и Тахани. Исидо с Данерусом остались прикрывать нас из глубины шлюза и координировать огонь.
– Привет, девочка, – сказал я, в полуприседе подходя к упряжной принто и стараясь не делать резких движений. – А я тебе ням-ням принёс.
Здоровенная волосатая туша задумчиво смерила меня совершенно коровьим взглядом, принюхалась к протянутой руке и потянулась за лакомством. Я порадовался, что всё- таки захватил в Анкорхеде упаковку корма для принто и немного напрягся: уж больно массивная была зверюга, для такой задавить человека – одно неловкое движение.
Принто ткнулась мордой мне в пальцы, требовательно повозила широкими мокрыми губами. Я скормил ей пластину корма. Зверюга благодарно фыркнула и заработала челюстями. Потихоньку принто шла за мной, примитивные кожаные постромки натягивались и увлекали свап. Машина мягко покачивалась на левитонах. Она была доверху нагружена каким-то касканским скарбом, тюками, шкурами и верёвками.
Понемногу скармливая принто корм, я выводил упряжку за дальние дюны, прочь от остального каравана. Дзингайки страховали меня по бокам. Астила красиво хмурила брови, Тахани скалилась и явно рвалась в строго-настрого запрещённую ей драку. Изредка из-за барханов раздавались ружейные и бластерные выстрелы, Мессия с Ластаром азартно отвечали огнём, скотина даже ухом не вела.
Всё шло гладко. Мы увели принто подальше и срезали постромки, «Варяг» на прощание причесал верхушки дюн, развернулся, подобрал нас вместе со свапом и улетел.
– В Оод-Бурк, – приказал я. – Забираем по дороге спидер Акада и в Оод-Бурк.
Гарр, не отрываясь от пилотской консоли, упрямо покачал головой:
– Ты же сам говоришь: тебя ищет К… Кхм-кхм… Тебя ищут. Предлагаю заправиться в Клюз-Бурке и уходить: там космопорт гораздо больше, легче затеряться в трафике.
– Акад, дружище, – обернулся я к ватекку: в наши разборки с «кхм-кхм-Каламитом» его уж точно вовлекать не следовало, – ты уверен, что твой спидер в ангаре поместится? Может, сходишь перенайтуешь свап? Если совсем никак, сдвинь верстак к дальней переборке, там полозья такие… А Ластар тебе поможет.
Перрена понятливо кивнул и ускакал по коридору. Полагаю, он уже кое о чём догадывался. И догадывался очень о многом. Но… членом команды охотник не был. И никакого особенного, Силового родства я к нему не испытывал. При этом я не боялся, что Акад что-то такое критичное о нас разболтает: не знал он ничего критичного, а болтать предпочитал исключительно о пустяках. Так что я собирался тепло попрощаться, дать немного денег и рекомендовать пару лет поохотиться где-нибудь на Кейергоке, пока всё не уляжется.
Жаль, что с деньгами у нас… Ну, тем больше поводов действовать согласно задуманному плану.
– Мы идём в Оод-Бурк, – твёрдо повторил я. – Нельзя до бесконечности «теряться в трафике».
– Наш гениальный стратег что-то задумал, – с парадоксальным снисходительным уважением пробормотал Данерус.
Всю беседу он так и подпирал спиной переборку, в разговор не вступал и, по-моему, ожидал сигнала на ликвидацию свидетеля. А теперь расслабился и наконец позволил себе высказаться.
– Да, Данерус, – кивнул я, – именно так. И гениальному стратегу потребуется твоя помощь.
– Естественно, – усмехнулся Вольго, не соизволив даже высокомерно пожать плечами: чувствовалось, как льстит ему быть необходимым. – Республика! Куда вы без нас, кандаморцев.
Астила, сидевшая в кресле второго пилота, на мгновение оторвалась от управления, фыркнула и снова склонилась к пульту.
– Это верно, Данерус, – вкрадчиво проворковала Наси. – Когда Республике снова захочется основательно надрать кому-нибудь задницу, куда же мы без вас.
– Вас было в пять раз больше, чем нас, – сипло и величественно произнёс Вольго, спохватываясь и вспоминая более привычный модус операнди. – У вас было больше кораблей, больше солдат, больше снаряжения. За вас сражались дзингаи. И мы всё равно заставили Республику трепетать, прежде чем…
– …Прежде чем мы пали! – в унисон с кандаморцем закончил я.
Все присутствующие уставились на меня. Кажется, зря я ляпнул это «мы».
– Опять твоё Предвидение Силы? – донеслось из коридора. – Бедное, бедное дитя! Столько предвидений! Хе-хе. И как это они у тебя в голове помещаются?
Все присутствующие уставились в коридор, но Исидо уже сбежал.
– У Республики были деньги, – медленно проговорил я, остро сожалея о своей недавней расточительности. – Много-много денег. Данерус, тебе придётся снова поднять старые связи.
– Почему тебе всегда нужны деньги, Мак? – в тон мне спросил Вольго и, не дождавшись ответа, продолжил: – Сколько?
– Думаю, тысяч двести, – ответил я. Каноническая стоимость «Чёрного коршуна» составляла что-то около полутора сотен тысяч, так? – Если очень повезёт… Нет, вряд ли мы сумеем уложиться в меньшую сумму.
– Это много, Мак. Даже для меня. Но, думаю, месяца за два…
– Завтра, Вольго. Или послезавтра.
Кандаморец молчал довольно долго.
– Часть суммы я смогу достать. Остальное… Кхм. Почему бы тебе не попросить денег у твоей подружки?
Я покачал головой: Орден дзингаев, как и всякий приличный орден, мягко говоря, не бедствовал, но бюрократия, бюрократия… Хватит, наобжигался.
– Исключено. Эти… благородные люди будут возиться ещё дольше. И всё равно ничего не решат.
