никто не подпустит твой брандер на дистанцию эффективного подрыва. Его просто расстреляют.
– И у тебя есть план лучше.
– Абордаж! – хрипло выпалил кандаморец, напряжённо наклоняясь над столом. – Малой группой, пробиться на командный пост, решить исход войны одним ударом. Вот путь славы и доблести! Вот путь, достойный…
– Помнится, этот путь славы и доблести мы уже обсуждали.
– А… Ну да. Я и забыл.
«Ничего ты не забыл, кандаморец, – подумал я, вспоминая то полубезумное совещание, когда вся команда в едином порыве собиралась штурмовать флагман хиссов над Сартумом, – просто ты настоящий кандаморец. Ты – будущий Великий Кандамор. И кажется, ты устал от тишины даже сильнее, чем я предполагал. Вот только придётся потерпеть её ещё немного».
– Значит, не абордаж, – резюмировал я вслух. – Возвращаемся на исходную позицию. Итак, устанавливаем на борту заряды с мощной взрывчаткой, ориентируем корабль так, чтобы…
– Ты понимаешь, что Каламит в любом случае ощутит твоё отсутствие… или присутствие на борту? – негромко осведомилась Астила.
Девушка чувствовала меня намного лучше, чем остальная команда, и явно заподозрила нечто вроде… самопожертвования? Да, вроде того.
– Убедили, – покладисто кивнул я, наконец понимая, что проще дать ребятам сперва выпустить пар, а уж затем переходить к серьёзному разговору. – План с брандером отменяется. Давайте ваши предложения: как будем Каламита валить. Пара свободных часов у нас есть.
Предложения иссякли гораздо раньше. Поместились они в трёх основных категориях:
а) Предельно реалистичные: «Спрятаться в пустыне и за месяц прокачать Мака до лучшего бойца в галактике» (Тахани).
б) Возвышенно-оптимистичные: «Собрать огромный флот: народы вселенной не могут не откликнуться на зов свободы!» (ясное дело, Гарр).
в) Прочие: например, «подослать Каламиту отравленную проститутку» (вау… то есть Бао, знаете ли, крошка Бао!..).
Изобретательскому азарту поддались все, кроме Ластара, который возился с останками ХК-74, и Исидо, который сидел с хитрой мордой и только подхехекивал на особо увлекательных вывихах сюжета. Идеи я прилежно записывал, затем каждая подвергалась критике, каковую ни одна и не пережила.
– Итак, – подвёл я итог, откладывая планшет, – ставок больше нет. Возвращаемся к плану с брандером.
Не буду пересказывать всю болтовню. Не так уж много её и оказалось: за время нашей одиссеи все как-то привыкли, что в жизнь претворяются лишь те планы, что составил я. Даже если их реализация традиционно оказывалась весьма далека от эталонной.
М-да. В общем, суть была такова. Мы покупаем второй кораблик. Набиваем его динадием. Соединяем брандер с «Варягом». И пытаемся со всей этой фигнёй взлететь.
Пока всё просто. Если динадий вдруг не сдетонирует. Хотя, если сдетонирует, мы об этом не узнаем.
– Авантюра, – одобрил Вулли. – Может и сработать.
– Всё равно к линкору нас не подпустят, – упрямо сказал Вольго.
– Подпустят. Как сказала Астила, Каламит почувствует моё присутствие на борту. Он жаждет личной встречи.
– Каламит не станет рисковать кораблём, – заметил Наси. – И ты забываешь о Золле Раказе. Опытный адмирал. Нет, он убедит Каламита не подпускать «Варяг» к своему флагману.
Я мимоходом подумал, что Гарр всё ещё переживает из-за предательства своего бывшего командира, но рефлексировать было некогда, пришлось переходить ко второй части плана.
Основная опасность «Люцифера» для нас заключалась не в турболазерах или истребителях, осторожный Кадил оснастил свою яхту замечательно мощными дефлекторными щитами. Пусть даже и с повреждениями, но уйти в гипер мы успеем. Проблема заключалась в дальнобойном тяговом луче флагмана хиссов, который мог затянуть нашу яхту в ангар «Люцифера».
Однако с учётом динадия проблема эта становилась обоюдоострой. Либо Каламит рискует и врубает луч – тогда мы позволяем подтянуть себя поближе, скидываем автоматический брандер и ныряем в гипер. Либо «Люцифер» начинает расстреливать нас издалека – тогда мы просто уходим, до следующей встречи.
Знаю, знаю, жалкий плагиат: Лея Органа в гостях у Джаббы Хатта, термальный детонатор и так далее. Вопросы интеллектуального приоритета волновали меня крайне слабо, лишь бы сработало.
Основная, коварная тонкость плана заключалась в том, чтобы взять на борт не слишком много динадия. Уловили? Именно. Взрывчатки должно быть достаточно, чтобы повредить линкор, но мало, чтобы его не уничтожить.
Я чувствовал Каламита. Я был уверен, что во втором случае Тёмный лорд рискнёт, потому что будет уверен в ошибочности моего расчёта. Он рискнёт, потому что будет знать, что его флагману не угрожает ничего более серьёзного, чем временная потеря хода.
В случае подрыва брандера Рейван в твоих руках плюс неделя ремонта. В любом другом – Рейван в твоих руках. Кто б не захотел рискнуть, ничем по сути не рискуя?
Так я ребятам и объяснил.
Тут, конечно, все заговорили громко и неодобрительно. Тут, конечно, выяснилось, что план мой не сработает. Потому что одно, другое, третье, и вообще я просто самоуверенный дурак, которому почему-то всё время везёт, но никому не может везти вечно!
Когда народ выдохся и возражения иссякли, я объяснил, что план, ясное дело, черновой, детали будем дорабатывать все вместе. Но к приобретению взрывчатки и брандера
