– Никто, кроме тебя, не может решить, какое направление то, Мак. Ты напрасно ждёшь от меня совета.
– Но почему?
– Потому что ты ждёшь не совета, а прямых указаний. – Исидо покачал головой. – Никто, Мак. Никто, кроме тебя.
– Понимаю, Вулли…
– Но если бы я был на твоём месте, – продолжил старик тем же кротким тоном и с тем же одухотворённым выражением хитрого лица, – то прямо сейчас поискал бы Кадила. Хе-хе.
«Я чертыхнулся. И бросился к стоянке спидеров».
Предвидения Силы – чертовски полезная штука. Даже когда в кавычках. Но во многих случаях мозги гораздо надёжней. Даже, наверное, в большинстве случаев.
Среди трупов не было Кадила. А на стоянке не было нашего свапа. Я сложил два и два, мысленно дал себе хорошего пинка и побежал решать очередную внезапную проблему. Теплилась надежда, что тело Гнидда осталось где-нибудь под завалом.
Конечно, его там не было. Его нигде не было: бывший криминальный лорд успел удрать.
– Быстро! – заорал я ребятам. – Быстро возвращаемся к «Варягу»: Бао с Ластаром там одни, Кадил забрал наш свап. Бегом!
И все побежали к спидерам. Включая Перрену, который, как я уж понял, вообще был рад подключиться к любой интересной движухе, особенно если не вполне понимал её смысл.
Мне это было на руку: я предполагал, что ватекк не станет возражать, когда мы экспроприируем его спидер. Догнать быстроходный, несмотря на переделки, свап нечего было и мечтать, но я надеялся воспользоваться хотя бы холосвязью. Если Мессия с Ластаром забаррикадируются на «Варяге», опасаться им нечего… Да нет же, этот гад не просто так сбежал с корабля! Бывший владелец не мог не знать каких-то тайн собственной яхты, что-то типа секретного люка, через который и просочился на волю. А я, идиот в белых перчатках, не озаботился выжать из него эту информацию, снова прочистоплюйствовал!
С такими мыслями я и добежал до стоянки, в один прыжок залетел в спидер Перрены и…
Все остальные пронеслись мимо, дальше в пустыню. Причём бежали так сосредоточенно, что я как-то не сообразил их окликнуть, остановить, удержать… В общем, пока я хлопал глазами, члены команды (с временно примкнувшим к ней Акадом) скрылись за следующим барханом.
«Похвальное рвение, – подумал я, – но до Оод-Бурка они не добегут».
И, выскочив из спидера, помчался догонять друзей.
Бежал я быстро, спасибо Силе, и в несколько длинных прыжков взлетел на самую вершину бархана. Никакой угрозы в окружающем пространстве не ощущалось, взошедшая над горизонтом Бундане осветила пустыню.
В её протяжном холодном свете я увидел цепочки следов, ведущих в низину, сгрудившихся там друзей… и стоящий между дюнами «Варяг» с опущенной аппарелью. Из проёма как раз высунулся Ластар. Некоторое время он слушал Астилу, которая что-то взволнованно ему выговаривала, затем поднял голову, увидел меня и приветственно помахал своим чудовищным энергетическим арбалетом.
59
А я-то удивлялся, как это наша троица дзингаев примчалась так быстро, едва я попытался позвать Астилу через Силу? Всё оказалось гораздо проще.
Она почувствовала мой страх намного раньше, ещё когда Медан с Кордом напали на ХК-74 и я услышал взрыв. Может, я не всегда мог понять, о чём говорит мне Сила, но интуитивно-то чувствовал, что опасность нам грозила настоящая, и внутренне испугался даже сильнее, чем сам тогда осознал. Постоянное шутовство и бравада помогали обмануть противников… и даже себя самого, но Силу обмануть невозможно. Астила слушала Силу и услышала моё отчаяние.
Услышала и прилетела. Только не верхом на спидере, а вместе со всем «Варягом». И это решение оказалось чрезвычайно удачным.
Потому что в дюнах, окружавших пещеру дракона, нас действительно поджидали тёмные дзингаи, которых привёл с собой Тар Медан. Только их было не двое. Их было двенадцать. Это если считать только убитых. А я помнил явный избыток форсеров на Шестерне и в Бесхеданской академии хиссов, поэтому был абсолютно уверен, что кое-кто успел удрать в пустыню. Раз уж Медан до такой степени плюнул на свою знаменитую гордыню, что привёл на разборку наёмников…
Я даже примерно мог оценить количество оставшихся в живых: не меньше десяти разумных. Собственно, я их даже почти чувствовал, и остальные дзингаи в нашей команде оценку подтверждали, несмотря на Тёмную Сторону, которая «всё покрывает». Вот только отлавливать беглецов нам было некогда, пришлось положиться на касканов, суровую пустыню и злонамеренную волю случая. Выслеживали нас явно второпях: даже сверхвлиятельный и сверхопытный Вистула не нашёл никого лучше, чем местная троица пятачков-отморозков. Скорее всего, и Медан привёл с собой лишь тех, кого удалось наскрести по дороге: вряд ли среди этой швали могли быть бойцы достаточно умелые для того, чтобы автономно выжить в условиях Оодана.
Хотя, конечно, два десятка даже очень слабых форсеров… меня бы они убрали. И Гарра с Данерусом. А Перреной закусили.
Поэтому я был особенно рад наличию у нас с Астилой связи через Силу. Дзингайка, в ситуациях прямой угрозы слабо подверженная склонности к рефлексии, подняла яхту, прилетела на выручку по сигналу свапа и расстреляла «засадный полк» Медана из бортовых турелей «Варяга».
Дзингай, хисс… главное – у кого турболазер.
Я на скорую руку осмотрел места, где прятались Тёмные. Смотреть было особо не на что: песок как песок, только переплавленный в стекло. Кое-где из мутной и неровной поверхности торчали ошмётки то ли одежды, то ли биологических тканей… Да нет, в такой молотилке искать нечего.
– Переволновалась, – сказал я, отворачиваясь от печального зрелища.
