вдалеке показался выход из здания, опять неуклюже побежал. Я понятия не имел, ищет меня Джессамин или еще нет. Если ищет, то в запасе у меня остались считаные секунды. Я выскочил в слишком медлительные автоматические двери, чуть не расколотив стекло.
На стоянке ждала толпа, но поблизости не было видно ни единого такси.
Мне ждать было некогда: Арчи и Джессамин или уже поняли, что я сбежал, или вот-вот поймут.
Похожий на коробку белый автобус закрывал двери в нескольких шагах от меня.
– Подождите! – завопил я и бросился к нему, размахивая руками.
– Это автобус до «Хайатта», – недоуменно предупредил водитель, открывая передо мной двери.
– Знаю, – отдуваясь, кивнул я, – мне как раз туда, – и заскочил по ступенькам в салон.
Водитель поднял бровь, заметив, что у меня нет багажа, но пожал плечами и равнодушно промолчал.
Большинство мест в автобусе пустовало. Я сел как можно дальше от остальных пассажиров и уставился в окно, глядя, как удаляются сначала стоянка, а потом и здание аэропорта. Невольно мне представилась Эдит, стоящая у бордюра, где оборвался мой след.
«Держись, – сказал я себе. – Впереди еще долгий путь».
Удача по-прежнему была на моей стороне. Перед «Хайаттом» усталая пара как раз вынимала последний чемодан из багажника такси. Я выскочил из автобуса, рванул к такси и скользнул на заднее сиденье, за спину водителю. Усталая пара и водитель автобуса проводили меня взглядами.
Я назвал удивленной таксистке свой адрес.
– Только поскорее, пожалуйста.
– Это же в Скоттсдейле, – поморщилась она.
Я бросил на сиденье четыре двадцатки.
– Хватит?
– А как же, парень, без проблем.
Я откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди. Мимо проносился знакомый город, но я не смотрел в окна. Изо всех сил я старался держать себя в руках. Не время быть слабым, это не поможет. Вопреки всему, я сбежал. И теперь постараюсь сделать ради мамы все, что смогу. И вместо того, чтобы впадать в панику, я закрыл глаза и все двадцать минут поездки мысленно провел с Эдит.
Я представил, как остался бы в аэропорту, встречать ее. Как остановился бы у самой черты, чтобы она увидела меня первым, выйдя из длинного коридора. Как быстро она прошла бы сквозь толпу, как все смотрели бы на ее грациозную походку. Последние несколько шагов она преодолела бы бегом, а потом бросилась бы ко мне и обняла меня за талию. И я забыл бы об осторожности.
Интересно, куда бы мы с ней уехали? Куда-нибудь на север, чтобы она могла выходить на улицу днем. Или подальше от людей, чтобы снова нежиться на солнце вдвоем. Я представил ее на пляже, мысленно увидел, как ее кожа сверкает на солнце, словно морская вода. Неважно, как долго нам придется прятаться. Вместе с ней любой номер отеля покажется раем. Мне еще надо задать ей столько вопросов. Я мог бы слушать ее вечно, не спать и не отходить от нее ни на шаг.
Я отчетливо видел перед собой ее лицо, почти слышал голос. И несмотря ни на что, целую секунду был по-настоящему счастлив. Спасаясь от реальности в мире грез, я так увлекся, что потерял счет времени.
– Эй, какой, говоришь, номер?
Вопрос таксистки прервал мои фантазии. Страх, который я сдерживал несколько минут, снова завладел мной.
– Пятьдесят восемь двадцать один, – сдавленно выговорил я. Таксистка взглянула на меня, явно опасаясь, что у меня припадок или что-нибудь вроде того.
– Значит, приехали, – она торопилась высадить меня, видимо, надеясь, что я не попрошу сдачу.
– Спасибо, – прошептал я.
Бояться незачем, напомнил я себе. Дом пуст. А мне надо спешить – меня ждет перепуганная мама, может, она уже ранена, ей больно, и теперь все зависит от меня.
Бросившись к двери, я машинально достал ключ из-под карниза. Внутри дома было темно и пусто – все как обычно. Привычный запах чуть не парализовал меня. Казалось, мама совсем рядом, в соседней комнате, но я же знал, что это не так.
Включив на кухне свет, я кинулся к телефону. Рядом с ним на белой доске был аккуратным мелким почерком записан десятизначный номер. Я принялся набирать его, сбиваясь и пропуская цифры. Пришлось начинать заново. На этот раз я сосредоточился только на кнопках, старательно нажимая их по очереди. Попытка оказалась успешной, трясущейся рукой я поднес трубку к уху. Послышался гудок.
– Привет, Бо, – произнес уже знакомый приятный голос. – Как ты быстро! Я и не ожидала.
– С мамой все в порядке?
– В полном. Не беспокойся, Бо, против нее я ничего не имею. Ну, разве что в одном случае – если ты пришел не один. – Она говорила легко и насмешливо.
– Я один. – Еще никогда в жизни мне не было настолько одиноко.
– Отлично. Итак, знаешь балетную студию неподалеку от твоего дома, за углом?
– Да. Я знаю, как туда идти.
– В таком случае – до скорой встречи.
