лица? Твоей маме вовсе незачем страдать. Уходя, будь любезен сказать: «Мама, выслушай меня, пожалуйста». Ну, давай.
– Мама, выслушай меня, пожалуйста, – взмолился я. На негнущихся ногах я медленно вошел в спальню, чувствуя на спине встревоженный взгляд Арчи. Захлопнув за собой дверь, я попытался собраться с мыслями, несмотря на ужас, который парализовал мой мозг.
– Ну что, ты теперь один? Отвечай только «да» или «нет».
– Да.
– Но они все еще слышат тебя.
– Да.
– Ладно. – Приятный голос продолжал: – Скажи: «Мама, поверь мне».
– Мама, поверь мне.
– Вышло даже лучше, чем я рассчитывала. Я уже настроилась на ожидание, а твоя мама приехала раньше, чем собиралась. Так даже проще, верно? Меньше неизвестности, меньше тревог для тебя.
Я ждал.
– А теперь слушай меня внимательно. Мне надо, чтобы ты сбежал от своих друзей. Как думаешь, это возможно? Отвечай «да» или «нет».
– Нет.
– Какая жалость. А я надеялась, что с фантазией у тебя получше. Неужели ты не в состоянии придумать, как отделаться от них, даже ради спасения своей матери? Отвечай «да» или «нет».
Наверняка есть какой-нибудь способ.
– Да, – сквозь зубы выговорил я.
– Отлично, Бо. Теперь слушай, что ты должен сделать. Я хочу, чтобы ты побывал в доме своей матери. Рядом с телефоном ты увидишь номер. Позвони по этому номеру, и я дам тебе инструкции.
Я уже знал, чем все закончится, но был готов в точности выполнить любой приказ.
– Сможешь? Отвечай. Да или нет?
– Да.
– Только будь добр, не позже полудня, Бо. У меня нет в запасе целого дня, – вежливо объяснила она.
– А где Фил? – процедил я.
– Ах, Бо, осторожнее! Впредь говори, пожалуйста, только когда я попрошу.
Я ждал.
– Сейчас главное, чтобы твои друзья ничего не заподозрили. Когда вернешься к ним, скажи, что звонила твоя мать и что ты уговорил ее повременить с отъездом из Флориды. А теперь повтори за мной: «Спасибо, мама». Говори.
– Спасибо, мама. – Я не понимал ни слова. Горло перехватило.
– Скажи: «Я люблю тебя, мама, до скорого!» Ну, говори.
– Я люблю тебя, мама, – выдавил из себя я. – До скорого.
– До свидания, Бо. С нетерпением жду встречи с тобой, – и она повесила трубку.
Я продолжал прижимать телефон к уху. Мои конечности сковал ужас, я не мог даже разогнуть пальцы, чтобы положить телефон.
Мне срочно требовалось что-нибудь придумать, но в голове звучал перепуганный мамин голос. Секунды убегали, а я все никак не мог взять себя в руки.
Очень медленно и постепенно мысли начали пробиваться сквозь кирпичную стену боли. Навстречу будущему плану. Потому что теперь мне не оставалось ничего другого, кроме как войти в зал с зеркалами и умереть. Мне никто и ничего не гарантировал, мне нечего отдать в обмен на мамину жизнь. Я надеялся только на то, что Джосс удовлетворится победой в игре, что поражения Эдит ей будет достаточно. Отчаяние тугой петлей затягивалось у меня на шее; сделка невозможна – никакими обещаниями или отказами я не повлияю на ее решение. И все-таки выбора у меня нет. Надо хотя бы попытаться.
Кое-как мне удалось подавить в себе ужас. Решение принято. Незачем терять время даром, мучительно обдумывая результат. Придется мыслить четко и ясно. Арчи и Джессамин уже ждут меня, и ускользнуть от них абсолютно необходимо и так же абсолютно невозможно.
Я вдруг обрадовался тому, что Джессамин ушла. Будь она здесь, она наверняка почувствовала бы, как страшно мне было последние пять минут – и как бы я тогда сумел оставить их в неведении? Я старался обуздать страх и тревогу, подчинить их себе. Сейчас мне не до эмоций. Еще неизвестно, когда Джессамин вернется.
Попытавшись сосредоточиться на плане побега, я сразу же понял, что должен действовать по обстоятельствам, ничего заранее не планируя, иначе Арчи сразу же увидит изменения в будущем, если уже не увидел. Я не дам ему узнать, как это произойдет. Если произойдет вообще. Так как же мне удрать? Да еще не задумываясь об этом?
Мне хотелось понять, какие выводы Арчи сделает из увиденного, если он вообще заметит перемены, но я понимал: действовать надо быстро, пока не вернулась Джессамин.
Придется смириться с тем, что Эдит я больше не увижу – даже мельком, чтобы унести воспоминание о ней с собой в зал с зеркалами. Я причиню ей боль и даже не попрощаюсь. Это пытка. Я запретил себе думать об этом и вышел к Арчи.
