задание, но и в живых остаться, чтобы и дальше бить врага. Уже сейчас – это было актуально. Командный состав за «необоснованные потери» серьезно наказывали.
В первой декаде февраля всех нас принимала Москва. Уезжали из Ленинграда мы в спешке, даже толком с любимой не простился. Обнял всех, расцеловал и…
Вот и самый высокий дом в стране. Лаврентий Павлович Берия устроил мне небольшой допросец на предмет атомного проекта. Как там и что, я, конечно, не знал, так и сказал товарищу Лаврентию Павловичу. Рассказал то, что когда-то читал: про программу америкосов, про неудачи в этой области у немцев. Я еще в сорок первом рассказывал об этом серьезном оружии.
– Товарищ Новиков, Верховный главнокомандующий серьезно озабочен этим вопросом. Что, если американцы завершат свою программу раньше указанного вами срока? Это исключительно нежелательно.
– Раньше вряд ли. Но то, что результат они получат, это факт.
– Сергей, – перешел на «ты» Берия, – Александр Петрович передаст тебе сегодня некие документы. Не приказываю – прошу: отнесись к этому со всем тщанием. Нужно хорошенько все обдумать. Подготовься, выскажешь свои мысли. Доклад назначаю на послезавтра.
Через час, увидев и прочитав только первую страницу, я громко и грязно выматерился.
– Ты же знаешь, по пустякам Лаврентий Павлович тебя бы не вызвал, – Истомин стоял над душой и покачивал головой.
– Александр Петрович, когда это Верховный с америкосами договориться успел?
– Ты же не думаешь, что товарищ Сталин просто в Кремле сидит?
– Но как? Каким образом? – я не знал, что еще сказать. От того, что я прочитал, у меня волосы зашевелились. Нет, дело очень важное, конечно, но я себе не представляю, как это осуществить.
– Тебе же сказали – обдумай, – Истомин продолжал давить. Легко ему говорить, а мне каково?
– Хорошо, приказ ясен. Товарищ комиссар третьего ранга, я так понимаю – еду в одиночку и в один конец?
– Товарищ капитан, никто не приказывает вам носиться бешеным бегемотом по всем САСШ. Там давно работают «мальчики» Павла Анатольевича, вам приготовят всю информацию. Едешь вместе со своим «вторым номером».
– Если там уже есть кому работать, зачем тогда мы нужны? – невольно перебил я Истомина.
– Люди Павла Анатольевича работают очень скрытно, светить их – не рекомендуется. А самое главное – ты и твой казах лучшие именно по таким «целям», – не обращая внимание на то, что я его перебил, продолжал Истомин.
– Александр Петрович, ну уж хватит сказки-то сочинять: у Судоплатова такие «волкодавы», куда нам до них.
– А ты уверен, что они не промахнутся? Правильно говоришь – волкодавы. Но не стрелки. Ты один из лучших стрелков во всей стране. Не на полигоне, а именно в тылу врага. Планируется работа с огромного расстояния, и они не годятся для такого. Я – не уверен, что они справятся. У тебя осечек не бывает, это уже сложившийся факт. Тем более что в стрельбе с таких расстояний опыт у тех людей просто отсутствует.
– Так можно же просто взорвать, наконец?
– Если бы можно было, тебе не поставили бы такую задачу. На месте вам дадут полный расклад. Можно сказать, даже укажут – где лучше позицию занять. Ваши «цели» под постоянным наблюдением. От вас только и требуется, что поставить точку.
– Сколько целей? – обреченно спросил я, не надеясь уже отвертеться. Я не боялся, просто пока не понимал всего того, что было задумано.
– Основных – пока две, подробнее расскажут позже, когда прибудет человек оттуда.
– Вылет когда? Есть ли время на подготовку?
– Доложишь план генеральному комиссару, там и будет видно.
– Какой же тут план, если за нас там все сделают?
– Кто едет, какое оружие, я дам тебе еще документы и фотографии. Посмотришь местность возле объекта, где придется работать. Поговори с Муратом, определитесь и – в письменном виде представь.
– Есть, разрешите идти? – я вытянулся по струнке.
– Иди. Ребята где?
– У Алевтины, конечно, где им еще быть? – удивленно ответил я, будто сам не знает. Истомин кивнул в ответ и погрузился в бумаги, а я, дождавшись сопровождающего, пошагал вон из кабинета.
– Командир, это нас чего, на край света посылают? – Мурат, с совершенно ошалелым видом читал «дело». – Вернуться удастся, как думаешь?
– Если все сделаем как надо, думаю, вернемся. А вообще, Мурат, не рви душу! – я сам сидел и думал, как быть. Сейчас, когда уже ход войны поменялся, появились жена, дети, еще ребенок на подходе, а тут… Геройствовать хорошо, когда за тобой никого нет и возвращаться не к кому. Хотя задание таково, что лучше сдохнуть на чужбине, но задание такого уровня выполнить.
Вечером ко мне подошел Зимин.
– Серег, чего случилось? Казах словно обухом пришибленный ходит, – покосился на соседнюю комнату Саня. – Ты тоже весь в раздумьях?
– Чего хотел? – отстраненно спросил я, не расслышав вопроса.
