– Через два полета стрелы будем на месте.
– Каком еще месте? – не понял Лисгард.
– Ну как. Вам же отдохнуть надо, – весело заметил Варда. – А то из тебя сейчас адамантин посыплется.
Белокожий отшатнулся.
– Я в норме, – произнес он отрывисто. – А вы забываетесь.
Внутри екнуло, мелькнула мысль сказать какую-нибудь глупость, чтоб всех отвлечь, но Варда опередил:
– Ну-ну. Тебе доспехи не мешают. Даже не спотыкаешься. Это все желтоглазая эльфийка.
Оглянувшись, увидела бешеный взгляд белокожего. Его пальцы легли на рукоять, в глазах полыхнуло синим, высокородный опустил голову и сжал зубы.
Я нервно сглотнула, чувствуя, как таращу глаза, потом быстро закачала головой. Лисгард секунду сверлил взглядом спину рыжего, затем убрал пальцы с рукояти, послышался глухой выдох.
Варда не видел, но хмыкнул и направился вниз по ущелью.
Его ноги с легкостью находят устойчивые камни, а если попадаются шатуны, успевает зацепиться пальцами. Уши двигаются быстро, словно у кота, понятно, что в темноте не видит, но слуха и обоняния достаточно, чтобы угадывать подходящие валуны.
Мне с ночным зрением вообще прекрасно, зато сзади доносится грохот брони, тихая ругань и тяжелое дыхание. Из-под высокородных сапог сыплются мелкие камешки, обгоняют меня и несутся вниз.
Спустя вечность оказались у подножья ущелья. Вокруг трава по пояс, из березовой рощи доносится утренняя трель соловья – сигнал для других птиц о том, что место занято. На стеблях хрустальные капли росы, кое-где собрались в маленькие лужицы, чтобы первые насекомые успели напиться.
Варда чуть замедлил бег.
– Вон там, – бросил он через плечо и указал на рощу. – Можно отдохнуть немного.
Краем уха уловила вздох облегчения белокожего. Сама чуть не начала возносить молитвы неизвестным богам, потому что подошв уже не ощущаю.
– О-о-о, что мне сделать, чтобы получить глоток воды? – протянула я устало.
Лисгард предупредительно покашлял. Рыжий бросил на меня странный взгляд.
– Даже не знаю, с чего начать, – многозначительно сказал он.
Я перевела непонимающий взгляд с одного эльфа на другого. Варда лукаво ухмыляется, между зубами торчит свежесорванная травинка, уши повернулись вперед. Белокожий сверкнул гаюиновыми глазами и выпалил:
– Милорд Варда…
Рыжий покачал головой.
– Варда, – сказал он.
– Что? – не понял белокожий.
– Говорю, просто Варда. Без «милорд».
Лисгард на секунду замешкался, не привык, чтобы одергивали, затем продолжил привычным чопорным тоном:
– Так вот, Варда, прошу впредь…
Ловкач выставил ладони вперед и с глухим смехом отшагнул назад, выплевывая травинку.
– Да шучу я, – добродушно сказал рыжий. – За кустами ежевики есть небольшой ручей. Говорю это совершенно бескорыстно, это вас ни к чему не обяжет.
Пока я оторопело переводила взгляд с одного на другого, плащ распахнулся от ветра и развевается, как флаг. Оба эльфа поглядывают так, будто спрятала за спиной ключ от пещеры с сокровищами, а они гадают – кому повезет.
Когда пересекли поляну и вошли в рощу, до меня наконец долетело веселое журчание. Листья переговариваются легким шорохом, наверное, на одном с Грандароном языке, в фиалке жужжит шмель.
Я перешла на бег. Одним махом перелетев через куст ежевики, ворвалась в заросли медуницы, потом пробежала несколько метров и с плеском прыгнула в ручей.
Несколько минут возилась с корсетом, пытаясь аккуратно раскрыть заклепки, потом плюнула, дернула шнуровку. Ткань соскользнула, я отшвырнула в сторону замысловатую вещицу и довольно вздохнула.
Древесная труха прилипла к вспотевшей коже, все чешется и зудит. Сапоги и брюки снимать не стала – туда вроде не насыпалось.
Я наклонилась и погрузила поцарапанные руки в прохладу ручья. Ранки защипало, по телу пробежали приятные мурашки.
Чтобы насладиться моментом, я застыла, приподняв уши, и прислушалась. Вода радостно журчит, перекатываясь через гладкие камни. В верхних ярусах щебечут утренние птицы, гоняются друг за другом, надеясь отобрать толстого жука у соседа. В траве копошится мышь, роет землю, прячет мелкие зерна в ямку, чтобы достать, когда с едой будет совсем туго.
Из-за кустов слышно, как пререкаются эльфы.
– Лучше тебя с костром никто не справится. Ты ж солнечный, – доброжелательно проговорил Варда и зашуршал колчаном.
– Значит, вы на охоту, – возмутился белокожий, – а мне с очагом возиться? Полагаете, не смогу принести добычу?
