трижды екнув, забилось чаще. Кровь в жилах закипела. Воздух вокруг словно загустел. Его приоткрытые губы оказались так близко, что дыхание щекотало щеку. Девица перестала бороться с желанием и потянулась им навстречу.
– Умения, может, и хватит… – вдруг земля перевернулась, Немира толком и не поняла, как случилось, что теперь вдруг она оказалась оседланной поверженным соперником, – а вот бесстрастия – нет.
Серые глаза в недоумении распахнулись.
Войтех же склонился ближе и шепнул в самое ухо:
– Но это поправимо.
Мурашки поползли по телу. Однако поцелуя Немира так и не дождалась. Ведьмарь усмехнулся и встал. Девица вложила ладошку в протянутую руку и в один рывок оказалась на ногах. Пока отряхивала одежу, краем глаза приметила, что ведьмарь ее изучает.
– Что, изменилась? – игриво полюбопытствовала она.
– Да, – ответ его оказался слишком коротким, но взгляда, что так и блуждал по девичьей фигурке, округлости которой толком не мог спрятать даже мешковатый костюм, хватило с лихвой. Немира мысленно возликовала: уж теперь он не сыщет причин, чтоб от нее отказаться!
Но девица слишком рано радовалась. Стоило им ступить под покров Лунного храма, как лик ведьмаря не только утратил улыбку, но и интерес к Немире. А она-то думала! А она-то надеялась… Впрочем, может, позже он даст волю чувствам?
– Войтех! – верховная волхвица с распростертыми объятиями встретила брата.
– Сестра.
– Что-то в последнее время ты не баловал нас вестями.
Немира опустила голову, стараясь не выдать себя. Перед глазами предстал сложенный квадратик пергамента, испещренный неровными строками, зачитанный до дыр. То самое письмо, из-за которого она едва не совершила непоправимой ошибки. То самое послание, что девица позже отобрала у Олелько и позже взяла с друга клятву, что он никому и словом не обмолвится о письме.
– Странно. Не так давно я отправлял тебе весточку с вороном, – ведьмарь неожиданно так поглядел на Немиру, словно откуда-то все ведал.
– Переночуешь? – уточнила волхвица.
– Нет. Немного отдохну – и в путь.
Краска отлила от лица девицы. Стало быть, он снова уедет?! И неужто опять без нее?
– Войтех! – покликал кто-то.
Девица обернулась. К ним спешила еще более помолодевшая Рыжая. Неприятно кольнуло внутри, будто кто-то из нечистиков подначивал Немиру к действию. В голове замаячила гаденькая мыслишка: а что, если Рыжая передумала, а то и вовсе наврала о своих планах? Кто ведает этих блудниц?
– А ты как здесь? – ведьмарь внимательно оглядывал старую знакомую. И этот взгляд, задержавшийся на пухлых губах, на груди, бедрах, Немире совсем не понравился. А уж поглаживание ладоней так и вовсе!
– А она хочет послушницей стать! – вмешалась девица. А что? Пульхерия же говорила, что ни одна из волхвиц не посмеет возлечь с мужчиной, страшась лишиться покровительства Макоши!
Войтех одарил Немиру тяжелым взглядом. А Рыжая улыбнулась. И как-то уж слишком снисходительно.
– Я что-то не то сказала? – состроила невинную гримаску девица, часто заморгав.
– Все так, – кивнула бывшая (или все же нет?) блудница.
– На тебе чары, – определил ведьмарь. На его лбу пролегла глубокая складка.
Рыжая кивнула.
– Давно?
– Сразу после твоего визита в Кревин в корчму шайка забурилась. С ними ведьма была, она и…
– Пожалуй, я немного задержусь, – Войтех дотронулся до шеи Рыжей. – До утра. Думаю, управлюсь.
Это уточнение внесло окончательную сумятицу в душу Немиры. Девица по-разному представляла возвращение ведьмаря, но уж точно не так!
– А теперича айда в лекарню. Мне нужно тебя осмотреть.
– Погодь! – воскликнула Немира. – Разве это дело, чтоб ты глядел на послушницу? Ты ведь мужчина, да еще и ведьмарь.
– Ты можешь ее излечить? – сощурился Войтех.
Девица закусила губу и помотала головой.
– Тогда не мешай.
Немира отошла в сторону.
– Чего это ты взъерепенилась? – шикнула на ученицу Пульхерия. – Пущай осмотрит.
Девица побежденно выдохнула. Не объяснять же, что с ней происходит, когда она сама толком разобраться не может.
– А вдруг я все ж помочь сумею? Ну, там воды подать… – Немира подалась было, следом за ведьмарем и Рыжей, но морщинистая рука легла ей на плечо.
