Громкий стук глиняной тарелки о столешницу отвлек от дум. Рядом стояла румяная улыбающаяся Леля. Хвала богам, она тоже уцелела в страшной схватке. Говорят даже, что в ипостаси волчицы в одиночку ногай-птицу загрызла. Только при этом трех пальцев лишилась. Правда, волхвица не унывала – потеря не мешала молитвам и кухарству, а стало быть, следовало не хулить судьбу за несчастье, а радоваться, что осталась жива.
– Как чудно пахнет! Благодарствую.
– И еще вот малиновое варенье со сметанкой, – Леля пододвинула небольшое блюдце с розовым содержимым. – Говорят, ты уезжаешь?
– Да, – кивнула девица и вдруг почувствовала, как сжалось сердце. Да, по волхвицам она будет скучать, и сильно…
– Послушай, сестра…
Немира оглянулась – в помещение вошли ведьмарь и Ружа. И снова все внутри затрепетало при виде возлюбленного.
– …Покиньте храм хотя бы на время.
– Войтех, мы достаточно сильны, чтобы отстоять себя и свой дом.
– Вспомни, что случилось всего несколько дней тому…
– Сам знаешь, им нужны не мы, они охотятся за… – женщина резко понизила голос.
На Немиру уставилось сразу несколько пар глаз. Девица поерзала, словно лавка вдруг стала жутко неудобной, и продолжила наслаждаться вкуснющими блинчиками. Лишь слух напрягла сильнее.
– Макошь с нами! Как только вы покинете стены храма, они потеряют к нам малейший интерес. А ногай-птиц теперь и дюжина самых сильных ведьм усмирить не сумеет.
– Ружа…
– Все, Войтех. Беседа окончена. У вас трудный путь, скоро рассвет – поторопитесь.
– Прошу тебя, хотя бы будьте настороже.
Девица по пальцам могла пересчитать, когда видела ведьмаря таким взволнованным.
– Обещаю.
Войтех побежденно выдохнул, словно сделал все, что было в его силах, а затем подошел к Немире:
– Заканчивай поскорее.
– Ладно, – девица впопыхах набила рот остатками блина.
– Я подготовлю лошадей.
– Погоди, – привстала с места Немира, пытаясь остановить спутника и спешно, до боли в желудке, глотая плохо прожеванные куски. – А куда мы направляемся?
Лоб ведьмаря прорезала глубокая морщинка.
– В безопасное место.
– Разве здесь недостаточно безопасно?
– Тебя по-прежнему ищут. И они ни перед чем не остановятся.
– Стало быть, ногай-птиц… – давно вызревшая догадка сама сорвалась с уст. Но даже теперь с упорством маленького ребенка Немира надеялась, что ошиблась, ведь желтоглазого среди напавших на храм не было.
– Понукали именно они, – чуть склонил голову ведьмарь.
Холодок побежал по спине. Если преследователи сумели подобных тварей натравить да почти прорвались в неприступный Лунный храм, то на что еще способны?
– Но зачем я им нужна? Или… – тонкая ладошка легла на грудь, как раз в том месте, где под шершавой холщовкой прятался мамкин подарок, – дело в…
– …Обереге, верно, – отвел взгляд ведьмарь. – Поторопись. Вот-вот рассветет. Остальное расскажу по дороге.
– Погоди.
– Что еще? – В низком голосе проскользнула толика раздражения, всколыхнув где-то в глубине девичьего нутра обиду – так легкий ветерок будоражит спокойную гладь озера.
– Но может, нам лучше остаться тут? Забаррикадироваться? Дать отпор?
– Прятаться за спинами волхвиц?
– Зачем ты так?
Ветер усилился – обида стала глубже.
– Ладно, прости, – смягчился ведьмарь. – Просто я толком отдохнуть не успел…
Конечно, где ж тут отдохнешь, когда Рыжая в лечении срочном нуждается? Да и методы, поди, ни для кого не секрет, столько сил отнимают… Немира раздраженно фыркнула. Обида испарилась, зато воспоминание о голом торсе Войтеха, белеющем в зазоре приоткрытой двери, точно кремень высекло искру ревности. Осталось только маслица подлить…
– Да еще предчувствие дурное, – ведьмарь обвел присутствующих волхвиц таким взглядом, будто… будто их ждало что-то страшное. – Стоит поспешить. Чем скорее и дальше мы уйдем, тем будет лучше для всех.
