Каждая из травок растет в таких местах, куда даже волхвицы с трудом добираются, да и цветут раз в два, а то и вовсе в пять лет. А уж о приготовлении, сушке и долгом посте, что следует выдержать, дабы растения свою силу отдали, так и говорить не след.
– Оно из Лунного храма. Я там почти четыре года провела, толк в этом понимаю. Есть ли у вас тут поблизости дед?
– Там, за Крутым холмом, – смущенно ответила собеседница.
– На полнолуние завари это снадобье себе и мужу. Затем, испив его, ступай к деду. Задрав подол, садись на валун и возноси молитвы да просьбы о дитяти Великой Макоши. Муж пусть сделает так же после тебя. Повторяйте три ночи. На исходе, коли молитвы и желания будут искренними, зачнете.
– Благодарствую, – Вида прижала мешочек к груди, словно драгоценнейший дар на свете. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
– Не плачь. Больше нет причин, – подмигнула Немира и не смогла не порадоваться, представив Леся с «длинным носом» и «голым задом». Вот вам и первый жених на деревне!
Глава 16
Лесные девки
Алое солнце опускалось в Навье, размазывая по горизонту кровавые пятна. Ведьмарь вглядывался в недобрый знак, пока ночь с поспешностью голодного хищника не поглотила странный закат. Воздух посвежел. Мрак окутал каждую веточку, проник под каждую корягу. Шаг лошадей, коим так и не дозволили толком отдохнуть, сбивался все чаще.
– Войтех, нам нужно остановиться, пока животные не пали.
Вместо ответа спутник огляделся, натянул поводья и спешился. Немира последовала его примеру. Ей не очень-то хотелось первой нарушать тишину, что мертвым облаком висела меж ними всю дорогу от села, но и упорствовать дальше казалось глупым. Далек путь до Смедина – и усложнять его желания не возникало. Да и вопросов скопилось немало.
Однако быстро выяснилось, что ведьмарь вовсе не настроен ничего менять, словно его устраивало это затяжное безмолвие. Неужели он не чует этого напряжения? Неужели его не беспокоят все эти недомолвки? Но даже на третью попытку девицы хоть немного растопить лед мужчина ответил тем, что смежил веки, собираясь поскорее очутиться в гостях у Дремы. Безмятежен и абсолютно спокоен… И это после того, как он ворвался к ней в опочивальню без спроса! После того, как он дал понять, что она ему не нужна!
– За что ты так со мной? – прошептала девица так тихо, словно сама ночь выдохнула этот вопрос.
– Я? – темные глаза распахнулись. – Разве это я подложил тебя под того охотника за подолами?
Задыхаясь от обиды, Немира вскочила на ноги, но вместо того, чтобы утопить спутника в своей злости, глубоко вздохнула, возвращая в душу шаткое спокойствие:
– Я всего лишь хотела заставить тебя ревновать!
Войтех смолчал, но даже пляшущий свет костра не сумел скрыть, как затрепетали его ноздри, участилось дыхание, как напряглись плечи.
– Я ждала тебя почти четыре года! Я ненавидела тебя за то, что ты бросил меня в Лунном храме, за то, что оттолкнул перед отъездом, что не интересовался мной в своих письмах, что был бесчувствен, холоден и безразличен… Как и теперь… – сипло добавила Немира, поморщившись от болезненных воспоминаний, и снова опустилась на мягкую траву.
Спутник по-прежнему не нарушал тишины, лишь внимательно изучал девичий профиль. Немира невесело улыбнулась, нашарила длинную веточку и опустила ее кончик в костер.
– А еще я каждый вечер забиралась на башню и вглядывалась в тот самый лес, что поглотил тебя, как мне порой казалось, навсегда…
– Ведьма вела твоих преследователей по моей крови.
Немира вознесла стон богам. Опять…
– Погоди, дай договорить.
Едва заметный кивок, хотя во рту уже ощущался привкус горечи – сейчас он скажет то же, что и всегда…
– Я не мог остаться. Я не хотел, чтобы ты пострадала, потому отвез в единственное место, что могло защитить тебя. И в письмах не называл твоего имени… на всякий случай. Но сестра всегда передавала весточку, а еще лесун. – Ведьмарь вдруг охрип: – И я был спокоен, зная, что с тобой все хорошо.
Взгляды серых и темных глаз встретились. Спутник молча встал, подошел к девице и присел рядом. Огрубелые пальцы нежно скользнули по щеке. Немира замерла, страшась спугнуть это хрупкое единение. Только девичья грудь вздымалась все чаще.
– Я хотел защитить тебя… – перешел на шепот ведьмарь. В его казавшихся сейчас черными глазах отражалось пламя костра. Вдруг он задрал голову и вздохнул. Этот вздох одновременно походил на стон и рык. – Навье задери!
Войтех зажал ее лицо в своих ладонях и притянул к себе. Заглянул в очи так, словно обращался напрямую к сердцу:
– Не безразличен. С того самого мига, как ты появилась на моем пороге дрожащая и напуганная, не безразличен.
