– А если нет?
– А если нет, то ты проведешь остаток своих дней в топях, пытаясь утолить жажду метки! – В мгновение ока девица сняла медальон и занесла руку для броска.
Смех бесследно покинул уста меднокожего.
– Отпустите девку! – велел он.
– И Грома тоже! – потребовала Немира, прижимая подвеску к груди. Беглого взгляда хватило, чтобы понять – она больше не единая хозяйка оберега, ведь теперь ее рука сжимала не орла, что нес в когтях солнце, а лишь птицу. Стало быть, златое светило осталось у Войтеха. Разделился…
– Оберег!
– Прежде отпусти пленников и уходи с болот!
– Тебе придется пойти с нами, – напомнил Лисица, и его губы изогнулись в хищной улыбке.
– Я знаю.
– Делайте, что она говорит. Отпустите всех, кроме этой болотной девки. Я должен быть уверен, что ты не обманешь, – упредил готовое сорваться с уст Немиры недовольство главарь. – Я отпущу ее за Черными болотами.
– Гром, уходи! – крикнула Немира, поняв, что младшенький и не думает оставлять жену на растерзание пришлым. – Я обещаю: она вернется!
Но мужчина, освобожденный от пут, не трогался с места. Только гневно сверкал глазами. Никак внезапное появление гостьи связало его по рукам и ногам почище заговоренных веревок.
– Гром, уходи, прошу тебя!
Младшенький мотнул головой.
– Пожалуйста!
Почему же Войтех молчит? Чего выжидает?
– Уходи! – рявкнул главарь.
Гром продолжал упорствовать.
– Гром, миленький, прошу тебя!
Желтоглазый почти незаметно пробрался за широченную спину недавнего пленника и рубанул прикладом по затылку.
– Ты же обещал! – взвизгнула Немира, глядя, как Гром заваливается на бок.
– Он жив, – раздраженный Лисица больно толкнул девицу в спину. – Шагай вперед.
– Она никуда не пойдет, – подал голос Войтех, покинув наконец укрытие.
– Ты? – изумился Лисица, переводя острие меча с Немиры на ведьмаря.
– Я, – спокойно согласился мужчина. – Оставь девицу в покое. И болотное племя.
– С чего это вдруг ты стал таким смелым, ведьмарское отродье? Давно ли собирал свои кишки с земли? – Желтые очи сузились, а мозолистая рука прочертила в воздухе линию от груди до паха.
«Так вот откуда у Войтеха тот шрам!» – догадалась Немира.
– Помнишь мой меч? – главарь резко выставил перед собой длинный клинок, но не напал, а лишь нежно, почти с материнским трепетом погладил блестящее лезвие. – Он способен умертвить даже дракона…
– Но не способен сдюжить с «ведьмарским отродьем», – легкий изгиб четко очерченных губ Войтеха исключал всякое смирение. – Хотя, может, дело в неумелых руках, что его держат?
Лисица нырнул вперед. Лязгнула сталь. Два воина сошлись в поединке. Немира осторожно огляделась, но не отыскала ничего, что могло бы помочь. А когда сделала шаг в сторону, к ней тут же подскочил один из бандюг.
– Только тронь меня! – пригрозила девица, снова занеся руку для броска. Мужик отступил.
Сталь пела, воины продолжали сражение. Оба двигались с великим умением, что определяется не только талантом от природы, но и долгими тренировками, да не на соломенных чучелах. Отточенные движения сменяли друг друга. Казалось, этому танцу не будет конца. Но у Лисицы оказался перевес – на его стороне были бесчестие и подлость. И он не замедлил их проявить: подобрал ком грязи и швырнул в соперника, а один из бандюг в это время запустил в ведьмаря камень. И хотя Войтех успел увернуться, он потерял время, всего пару мгновений, но этого хватило, чтобы закаленный колдовством меч уперся острием ему в грудь.
– Нет! – завизжала Немира.
Лисица победоносно улыбнулся:
– На его счет у нас уговора не было.
– У него вторая часть оберега!
Меднокожий пришел в замешательство, но оружия не опустил:
– Покажи!
Войтех медленно поднял руку к груди, где под ворохом грязных лохмотьев таилась вторая половина оберега.
